REIGNY Louis Abel Beffroy de : sa vie et son oeuvre

REIGNY Louis Abel Beffroy de, dit le Cousin Jacques ( 1757-1811). Né à Laon, professeur dans des collèges religieux, il quitta l’enseignement pour le journalisme et prit le pseudonyme de Cousin Jacques. Ses

Petites Maisons du Parnasse (1783), « ouvrage comico-littéraire » mêlant vers et prose, autobiographie et règlements de comptes, lui valurent un séjour à la Bastille. Il lança ensuite les Lunes du Cousin Jacques (1785-1787), almanach hebdomadaire offrant un choix de contes, d’anecdotes, de charades, de bouts-rimés, de réflexions sur les contemporains, puis, selon la même formule, le Courrier des planètes (1788-1789), le Cousin Jacques ou Courrier de la lune et des planètes (1790), les Nouvelles Lunes du Cousin Jacques (1791). Il mena parallèlement une carrière théâtrale assez obscure, du moins jusqu’à la Révolution. Son Précis exact sur la prise de la Bastille (1789), chronique détaillée de l’événement dont il avait été par hasard le témoin, lui avait valu un brevet de patriotisme; mais cet esprit pacifique et facétieux devait se trouver bientôt dépassé par la situation. Sa comédie Nicodème dans la lune ou la Révolution pacifique, qui triompha en 1790, disculpe le roi, trompé par les « seigneurs » et les « prélats », de toute responsabilité dans les souffrances du peuple : « C’est un honnête homme d'majesté, et qui n'sait rian d’tout c’qui s’est passé ». Mieux informé, le roi choisit le « bon parti », et les nobles capitulent... Dans le Club des bonnes gens (1791), un prêtre fait régner la paix et l’amour dans un