Résumé : La mort du roi Tsongor, Laurent Gaudé Chapitre 1 : Commence un matin (le jour ne s'est pas encore levé). Ce matin-là il n'était pas seul (agitation fiévreuse inhabituelle). Tout le monde s'affairait en silence. Le Roi allait marier sa fille avec le prince des terres du sel. Grande préparation. Massaba vivait à un rythme qu'elle n'avait jamais connu. Beaucoup de tentes dans la ville, la population a augmenté. Des nomades sont venus de loin pour assister au mariage de Samilia. Tous déposent des offrandes pour la mariée (fleurs, amulettes, céréales, vin). Cette nuit-là la place a dû être vidée de toutes ses offrandes et décorée. Les serviteurs ont mis tous ces présents dans les différentes salles du palais pendant la nuit mais le temps commençait à manquer. En croisant Katabolonga ils savaient que le roi Tsongor allait bientôt se lever. Au fur et à mesure qu'il se rapprochait de la salle du tabouret d'or, l'agitation de serviteurs croissait. Katabolonga lui était calme. Il savait qu'il serait prêt. Lorsqu'il entra dans la salle du tabouret d'or il se figea brusquement. Il saisit le tabouret d'or mais dû le lâcher, troublé. Il sut qu'il tuerait le roi Tsongor ce jour-là. Il comprit que c'était le dernier jour où le roi se lèverait et le dernier jour où lui le suivrait. Le dernier jour où il serait le porteur du tabouret d'or. Lorsque Tsongor se leva. Il s'est dit que la journée était trop courte pour tout ce qu'il a à faire. Il salua Katabolonga. Celui-ci lui murmura à voix basse : « C'est pour aujourd'hui mon ami «. Le roi dit : « Je sais « et la journée commença. Tsongor n'avait pas compris. Katabolonga faisait référence à une vieille histoire qui liait les deux hommes depuis longtemps. A l'époque où le roi Tsongor était jeune (venait de quitter le royaume de son père qui venait de mourir et ne voulait rien lui léguer). Il voulait se créer un royaume plus vaste que celui qu'il quittait. C'était un conquérant. Les campagnes du roi Tsongor ont durée 20 ans. Il était invincible. Il vieillit à cheval. Il a vécu 20 ans de lutte, jusqu'au jour où il est arrivé au pays des rampants (des sauvages) aux confins du monde (après il y avait l'océan et les ténèbres). Les rampants étaient de grands hommes maigres et squelettiques qui vivaient dans des huttes très basses et donc ne se tenaient jamais droits. Ils étaient vifs et sans pitiés au combat. Ils étaient redoutables mais n'offrir que peu de résistance au roi Tsongor. Katabolonga était l'un d'eux. L'un des derniers encore en vie. Il avait tout perdu mais n'eut pas la même réaction que ses frères (se précipiter sur le premier soldat qu'ils voient pour se venger). Lui il attendit longtemps. Que le roi Tsongor s'établisse. Alors seulement il sortit des bois où il s'était caché. Plus aucun combat n'avait lieu. L'armée se reposait. Katabolonga se présenta aux portes du camp pour voir le roi. (Plusieurs heures pour traverser le camp énorme jusqu'au roi). Tous voulaient voir ce que voulait Katabolonga. Le souverain lui demande : « Que veux-tu ? «. Katabolonga ne répondit d'abord pas puis dit « Je suis Katabolonga et je ne réponds pas à tes questions, je parle quand je veux. Tu as rasé ma maison et tué mes femmes, tes hommes ont fait des miens des bêtes en fuite. Tu es venu de loin pour brûler ce que j'avais. Personne ne brûle tout ce que j'ai et s'en tire sans perdre la vie. Je suis Katabolonga et je te tuerai car par ma hutte brûlée, etc., ta mort m'appartient.«. Tous étaient prêts à se jeter sur le sauvage sur un signe du souverain et le tuer. Mais Tsongor ne bougeait pas. « Je me bats depuis 20 ans et j'ai fait de la Terre entière mon jardin, tu es mon dernier ennemi, je pourrais te tuer. Mais ce n'est pas ce que je vais faire. Katabolonga je te demande d'accepter de rester à mes côtés. Je t'offre d'être le porteur de mon tabouret d'or partout où j'irai «. Katabolonga confirma qu'il le tuera. Tsongor lui dit donc que sa mort lui appartient, qu'il sera le porteur de son tabouret d'or et que le jour où il voudra sa vengeance, il ne se battra pas. Il le tuera quand il le voudra. Personne ne pourra dire de toi que tu es un assassin. Depuis ce jour Katabolonga suivit le roi partout. Tsongor construit des villes et éleva ses enfants. Il régna sur un royaume immense qu'il arpentait sans cesse pour veiller sur les siens. Katabolonga était le souvenir de ses années de guerre et de crimes. Cet homme incarnait ce souvenir qui pouvait à tout moment lui trancher la gorge. Les deux hommes étaient unis par une amitié profonde et le pacte d'autre fois semblait oublié. « Je sais « avait dit Tsongor qui n'avait pas compris. Katabolonga n'avait pas expliqué. Il était triste mais ne dit plus rien. Il y avait tant de choses à faire, tant de détails à régler en ce jour des premières cérémonies. Samilia n'avait pas de prix. Kuam offrait tout ce qu'il possédait pour la marier. Il se présenterait aussi pauvre qu'un esclave conscient que l'immensité de ses richesses n'achèteraient rien. C'était le jour des présents. Tout était décoré. Tous attendant qu'apparaissent le premier cavalier du cortège du royaume du sel. Personne n'avait vu que des hommes avaient établi leur camp sur les collines du Nord. Vers la fin de la journée les guetteurs virent s'embraser les collines Nord de la ville. Les collines s'illuminaient de hautes flammes. Tsongor profita du spectacle. Les chiens de la porte ouest se sont mis à aboyer. Tous les habitants se sont demandés pourquoi les ambassadeurs (de celui qui va épouser la fille du roi) entraient par la porte ouest alors que la porte sud avait été préparée. Ce n'est pas un cortège mais un homme seul qui est apparu. Normalement les cadeaux s'offrent aux yeux de tout le monde mais exceptionnellement le roi accepta de le recevoir seul dans la salle du trône avec Katabolonga. Le voyageur avait des traits familiers et sourit au roi. Il dit : « Roi Tsongor, je vois que tu ne me reconnais pas et je ne m'étonne pas (il doit être vieux). Je suis Sango Kerim et le temps du moins n'a pas pu te faire oublier mon nom. «. Le roi se leva d'un bon et pris l'homme dans ses bras (le roi était très content, pleins de joie). Le roi l'avait choyé comme son cinquième fils. Ce dernier avait demandé à 15 ans de le laisser partir pour parcourir le monde. Il était là élégant, un véritable prince nomade. Sango Kerim savait que Samilia se mariait le lendemain. Le roi compris que quelque chose n'allait pas. C'est pour Samilia que je suis revenu comme c'est pour elle que j'étais parti. Je voulais être digne de ta fille. Je reviens car elle est à moi. Tsongor répondit : « Mais Samilia se marie demain, c'est le jour des présents. Je suis désolé. «. Sango Kerim dit qu'il ne parle pas de ses sentiments mais de promesse, de parole donnée. Lui et Samilia ont fait un serment dans leur jeunesse. Il tendit un papier au roi qui dit que ce ne sont que des serments d'enfants. Sango Kerim dit : « Ta fille a promis Tsongor. Feras-tu de ta fille une parjure ? «. Le roi en voulu a Sango Kerim d'exiger cela. Sango Kerim voulu que Samilia se marie avec lui le lendemain. Le roi a dit qu'il dira le lendemain avec qui sa fille se mariera et que l'autre devra disparaitre. Tsongor savait que sur chacune de ces collines abritait une armée prête à bondir sur lui et Massaba. N'oublie pas que ton royaume peut brûler comme un vulgaire bout de bois. Lorsque Samilia se présenta elle sut d'emblée que quelque chose de grave s'était passée. Ce jour était devenu son obsession pour que ce jour soit parfait et unir pour la première fois son empire à un autre autrement que par la guerre. Il avait veillé des nuits entières et aujourd'hui un élément imprévisible faisait tout vaciller. Samilia s'était offerte à l'union avec Kuam avec joie et ne comprenait pas ce qu'il pouvait se passer. Tsongor demanda « Est-il vrai que toi et Sango Kerim, à l'époque où vous étiez amis, avez échangé une promesse ? « « Avez-vous gravé ces serments d'enfants sur une amulette ? « Elle dit que oui c'était vrai. Le visage du roi Tsongor se ferma. Les ambassadeurs de Kuam arrivèrent à ce moment-là. Le roi Tsongor alla voir les ambassadeurs. L'ensemble de la cour attendait dans la vaste salle des ambassadeurs. Le roi était sur son trône et regardait droit devant lui immobile. La cérémonie des présents commença et dura plus de 4heures où les 10 ambassadeurs présentèrent leurs cadeaux (pièces d'or, animaux exotiques, tissus, épices, etc.). Pour le roi Tsongor ce fût un supplice mais il ne pouvait rien faire. Les quatre frères de Samilia étaient joyeux mais exprimaient la même impassibilité que le roi par devoir. Dernier coffret, collier de lapis-lazuli bleu. Le roi Kuam t'offre aussi son royaume et son sang (ils versèrent un peu de terre du royaume et un peu de sang du prince sur le sol). Le roi Tsongor ne répondit rien contrairement à ce qu'exigeait la coutume. Alors commença la grande nuit blanche du roi Tsongor. Personne ne devait le déranger. Seul Katabolonga était là. Le vieux roi était heureux de cette présence. Cette journée devait être celle de la joie partagée mais ce soir le roi sent le souffle de la guerre dans son dos. S'il cède sa fille à Sango Kerim, Kuam sera offensé et lèvera son royaume contre le sien. S'il donne sa fille à Kuam sans se soucier de Sango Kerim, qui sait ce qu'il adviendra ? Il a probablement suffisamment d'homme pour attaquer la ville. Il réfléchit pour trouver une solution. Il ne lui restait plus qu'à marier sa fille et couler sa vie paisiblement. Il demande à Katabolonga s'il se souvient du jour où il a arrêté la guerre avec Katabolonga devant lui. En te tendant la main j'ai enterré la guerre. Je n'ai plus la force d'autres combats. Tsongor pourrait vaincre Kuam et Sango Kerim en même temps mais il ne le veut pas. Tsongor dit à Katabolonga que c'est pour aujourd'hui. Qu'il lui a dit mais qu'il n'avait pas compris ses paroles et qu'il croyait qu'il parlait du mariage de Samilia. Tu as raison il n'y a rien d'autre à faire. Au milieu de la nuit le roi Tsongor sortit sur la terrasse et observa le ciel et les collines (le feu brûlait encore). Après une heure il demanda à voir Souba, son plus jeune fils. Ils n'étaient que les 3. Accepte sans poser de question, dit Tsongor à son fils. « Je te demande une seule chose, lorsque le jour de ma mort arrivera, ta mission commencera, ne pleure pas avec les pleureuses, ne prends pas part aux discussions avec tes frères sur le partage du royaume, n'écoute pas les rumeurs du palais, souviens-toi simplement de cette nuit et fais ce que tu dois. Coupe tes cheveux, mets une longue tunique noire et quitte tes bijoux, je te demande de partir, construis 7 tombeaux par le monde dans des endroits reculés que personne ne peut atteindre. Fais les construire par les architectes les plus brillants du royaume. Choisis bien les terres où tu les construiras. 7 tombeaux de roi plus somptueux que le palais de Massaba. Lors que tu auras terminé les années auront passées. Achève ce que tu dois ! Puis reviens à Massaba, fais ouvrir mon tombeau royal et prends mon cadavre avec toi. Je t'attendrai. Choisis un des 7 tombeaux et déposes-y mon cadavre, tu seras le seul à savoir où je repose. Alors seulement tu pourras quitter ta tunique de deuil, remettre tes bijoux et prendre à nouveau la vie dans tes bras. «. Le jeune prince était abasourdi, incapable de répondre. « Jure-moi que tu feras ce que je te demande et ne dis plus jamais un mot à personne de cela. « « Je le jure père. « (il a dû jurer 2 fois !). Il prit son fils dans ses bras, lui dit merci puis de s'en aller. Katabolonga demanda s'il devait faire venir Samilia et le roi dit non. Le roi se demande ce que Samilia va penser de lui après sa mort. Samilia le maudira sauf s'il parvient à obtenir ce qui lui est refusé de son vivant. Il sent la guerre qui approche. « Demain je serai mort, ceux que j'aime changeront de visage et se réuniront sur mon tombeau. Tout le monde se ruera sur mon tombeau, même Kuan et Sango Kerim, je le sais, pleurant, se lamentant sur ma mort. Je ne leur en veux pas. Je viendrais moi aussi pleurer le père pour prendre la fille. Il faut que tu leur dises que je suis mort parce que je n'ai pas voulu choisir entre eux. Ce mariage est maudit parce qu'il a fait couler mon sang, il faut y renoncer. Que Samilia reste vierge encore un temps et qu'elle se marie avec un troisième homme de Massaba, un homme humble sans armée. Qu'ils repartent l'un et l'autre d'où ils viennent. «. Katabolonga dit qu'il leur dira mais que cela ne suffira pas. Tsongor dit qu'il sait mais qu'il faut essayer. Il y a encore une chose « Prends ceci Katabolounga «. C'était une vieille pièce de cuivre rouillée (il l'a gardé sur lui toute sa vie, la seule chose qu'il lui reste de l'empire de son père). C'est cette pièce là que tu me glisseras dans la bouche pour payer mon passage dans l'au-delà. « Cette pièce il est d'usage de la donner au mort le plus rapidement possible. Ce n'est pas ce que je veux « dit Tsongor. « Cette pièce garde-la sur toi et veille à ce qu'aucun de mes fils n'y substitue une autre pièce. Tu la conserveras jusqu'au jour où Souba reviendra. Ce n'est que ce jour-là que tu paieras mon passage. « Du coup il errera des années entières, condamné au tourment. Il veut attendre le retour de Souba pour mourir totalement. « Toi seul aura la pièce capable de m'apaiser. J'attendrai ce qu'il faudra. «. Katabolounga jure de respecter sa volonté. Puis le roi Tsongor dit à K. de reprendre ce qui est à lui. K. avait dégainé un poignard. Le roi attendait mais rien ne venait. K. avait baissé sa main et pleurait. « Je ne peux pas Tsongor «. « Souviens-toi de ce que j'ai pris, de ce que j'ai détruit « (il lui rappelle la situation où ils se sont c...
