SALLUSTE: VIE ET OEUVRE

Vie. — Oeuvres. — Caractère. — Conception de l'histoire. — La conjuration de Catilina. — La guerre de Jugurtha. — Les discours et lettres extraits des Histoires. — L'art et le style.

Salluste (C. Sallustius Crispus) naquit à Amiterne, ville de la Sabine, d'une famille aisée. A l'en croire, sa vocation d'historien se serait éveillée dès sa jeunesse, mais, pour son malheur, il aurait eu aussi le goût de la politique, et celui-ci prévalut. Tribun du peuple en 52, au moment des troubles provoqués par le meurtre de Clodius, il attaqua avec la dernière violence Milon et Cicéron. Ses mauvaises moeurs, et sans doute aussi la rancune de l'aristocratie, le firent,exclure du Sénat (50), mais il y rentra l'année suivante, grâce à la protection de César, qui lui conféra une seconde questure, puis la préture. Général malheureux en Dalmatie, il obtient cependant le gouvernement de la province d'Afrique et en rapporte une immense fortune. C'est alors qu'il cède enfin à sa vocation d'historien. Retiré dans le palais qu'il s'est fait construire sur le Quirinal, dans les magnifiques jardins qui porteront

son nom (Horti Sallustiani), il ne cesse d'écrire jusqu'à sa mort (35).