Stein, Gertrude - écrivain.

Stein, Gertrude - écrivain. 1 PRÉSENTATION Stein, Gertrude (1874-1946), femme de lettres et mécène américaine. Sa personnalité excentrique, son rôle de protectrice des arts et ses écrits en font un personnage important de l'histoire littéraire et artistique de l'entre-deux-guerres en France. 2 UNE AMÉRICAINE À PARIS Né à Allegheny (Pennsylvanie), Gertrude Stein partage son enfance et son adolescence entre l'Autriche, la France et la Californie, puis étudie la biologie et la psychologie (cette dernière discipline sous la direction de William James). En 1903, après un passage à Londres, elle élit domicile à Paris avec son frère Leo. Celle qui deviendra la compagne de toute sa vie, l'écrivain américain Alice B. Toklas (1877-1967), l'y rejoint quelques années plus tard. Durant tout l'entre-deux-guerres, l'appartement parisien de Gertrude Stein et d'Alice Toklas, au 27 de la rue de Fleurus, accueille les plus grands noms de l'avant-garde littéraire et artistique ; on y assiste aussi à l'éclosion de jeunes écrivains, ceux, en particulier, de la lost generation (Sherwood Anderson, Ernest Hemingway et Thornton Wilder), auxquels Gertrude Stein apporte soutien et encouragements. Gertrude Stein est également l'un des premiers mécènes de la peinture du XXe siècle, notamment du mouvement cubiste naissant. Avec son frère, critique d'art renommé, elle collectionne très tôt les oeuvres de jeunes artistes novateurs, tels Picasso, Matisse et Braque. Elle contribue ainsi largement, et par sa collection personnelle et par ses écrits, à placer sur le devant de la scène internationale toute une génération d'artistes majeurs. À sa mort, ses manuscrits sont légués à l'université Yale ; sa collection d'oeuvres d'art, elle, est dispersée après d'interminables litiges familiaux. 3 UNE FIGURE CLÉ DE L'AVANT-GARDE La période de création de Gertrude Stein s'étend sur une trentaine d'années. Ses premiers ouvrages -- les plus remarqués -- sont Trois Vies (Three Lives, 1909), ou trois portraits de femmes, et Américains d'Amérique (The Making of Americans, 1925), roman dans lequel l'auteur esquisse l'histoire sociale et culturelle de sa propre famille. Ces deux textes ont pour caractéristique commune une forme narrative tout à fait originale, puisque l'intrigue, au sens habituel du terme, y est presque totalement évacuée au profit d'une construction de type cinématographique, faite d'une succession de séquences. La prose très libre de Gertrude Stein apporte par ailleurs des innovations radicales dans les domaines de la syntaxe et de la ponctuation. Toute sa vie, Gertrude Stein se passionne pour ce type d'expériences linguistiques et stylistiques ; elle échafaude diverses théories sur la composition littéraire, exposées dans Lectures en Amérique (Lectures in America, 1935), compte rendu d'une série de conférences prononcées aux États-Unis en 1934-1935. On retient encore de sa production un recueil de poésie expérimentale, Tendres boutons (Tender Buttons, 1914), le roman Lucy Church Amiably (1930), ainsi que deux livrets d'opéra mis en musique par le compositeur américain Virgil Thomson (dont Four Saints in Three Acts, 1934). Plus classiques, ses autres écrits entretiennent aussi un lien plus direct avec sa vie et ses souvenirs : un texte curieusement intitulé Autobiographie d'Alice Toklas (The Autobiography of Alice B. Toklas, 1933) -- son plus grand succès de librairie -- est en fait la propre autobiographie de Gertrude Stein ; il est suivi d'une Autobiographie de tout le monde (Everybody's Autobiography, 1937) et de Paris France (1940), qui réunit ses impressions sur son pays d'adoption. Les Guerres que j'ai vues (Wars I Have Seen, 1945) évoque sa vie quotidienne en France pendant l'Occupation. Dans Brewsie et Willie (1946), Gertrude Stein fait le portrait, plein de sympathie, de soldats américains débarqués en France avec lesquels elle s'est liée d'amitié. Plusieurs de ses écrits n'ont été publiés qu'après sa mort. Enfin, sa compagne Alice B. Toklas a donné d'elle un portrait très vivant dans Ma vie avec Gertrude Stein (What is Remembered, 1963). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.