TARTARIN DE TARASCON (analyse du personnage)
Publié le 07/10/2018
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Né à Nîmes en 1840, Alphonse Daudet passa en Provence les années les plus heureuses de son enfance jusqu'à ce que la ruine de la fabrique paternelle oblige la famille à s'installer à Paris. Dès qu’il le put, il partagea sa vie entre la capitale et le Sud de la France, qu'il chanta de façon simple et émouvante dans Les Lettres de mon moulin (1866).
Tartarin de Tarascon est l'archétype du Provençal hâbleur tel qu'on se l'imagine dans le reste de la France. Sympathique, ridicule et attachant, il réalise une étonnante synthèse entre la soif velléitaire d'aventure et le goût bourgeois du confort et de la sécurité.
En fait, et c'est un vrai coup de génie de la part de Daudet, Tartarin réunit dans un même corps les esprits complémentaires de don Quichotte et de Sancho Pança.
Du premier, il a les rêves de grandeur, l'imagination délirante et l'esprit empoisonné par la lecture de romans d'aventures. Comme don Quichotte, Tartarin transfigure la réalité; comme lui il connaît sans cesse la déception de ne pas se trouver conforme à ses rêves. En cela, Tartarin est un idéaliste et cet aspect nous le rend sympathique : c'est un chercheur d'absolu. On pourra d'ailleurs le comparer, de ce point de vue, à un autre personnage, tragique celui-là, victime de sa vision «romanesque >> des choses : madame Bovary.
«
Tart
arin de Tarascon • 441
Car Tartar in, comme tous les Provençaux (si l'on en croit
Daudet) est un menteur sincère .
Intoxiqué par les aventures
exotiques qu'illit à longueur de temps, il ne sait plus très bien
s'il invente ou s'il a vécu un voyage en Chine , une attaque de
pill ards ...
qu'il raconte en tout cas avec force détails.
N'a-t-il
pas décoré toute sa maison de pistolets, de cass e-tête, de
poignards et de flèches empoisonné es? Ne possède-t-il pas
dans son jardin un authentique baobab, tout petit certes,
mais bien réel ?
Poussé par l'admiration des foules, Tartarin , partagé entre
ses rêves d'aventu re et son goût pour la douillette tranquillité
de sa maison, va pourtant s'embarquer pour l'Algérie où il
entend faire une hécatombe de fauves.
A l'image des héros
de ses lectures, il s'est équipé de cartouchières, de fusi ls, de
couteaux et de tout un attirail qui lui vaut rapidement les
moqueries des habitants du pays.
Sans se démonter, le bon Tartarin va, de mésavent ure en
mésaventure, poursuivre sa quête de fauves inexistants.
Tou
jo urs prêt à inventer mensonge et vantardise plutôt que de
paraître étonné, il se couvre de ridicule, se fait dépouiller par
un pseudo-pr ince, échappe de peu aux avances suspectes
d'une mystérie use femme voilée et, pour finir, abat un mal
heureux lion aveugle, triste fleuron d'une ménagerie minable.
Ecœuré, désabusé, ayant échappé de peu à la prison , Tartarin
rentre à Tarascon, suivi par un chameau à moitié idiot qui l'a
pris en amitié.
Mais là-bas la peau du vieux lion, qu'il a fait expédier à ses
amis, lui a valu une réputation triomphale.
A son arrivée,
Tartarin est accu eilli en héros.
Et tout de suite, les réflexes
reve nant, il commence à raconter en toute sincérité une
épopée imaginaire.
Après l'Algérie, Tartarin nous emmène en Suisse.
Prési
dent du «Club des Alpilles >>, un groupement local d'esca
lade , notre héros est contesté par certains des membres.
Il
promet alors, par bravade , d'aller porter jusque sur le Mont
Blanc les couleur s de Tarasco n.
Parti s'entraîner en Suisse, Tartarin y rencontre des voya
geurs et des touristes venus des horizons les plus divers et
tout particulièrement la jeune et belle Russe Sonia.
Touché.
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