TARTUFFE DE MOLIERE: Résumé et structure dramatique

DEUXIÈME ACTE

Le deuxième acte précise l'exposition de l'intrigue qui prend forme. La situation devient explosive lorsqu'Orgon décide, au mépris de la parole donnée à Valère, le fiancé de Mariane, d'unir celle-ci à Tartuffe. L'ensemble de la famille, à l'excep­tion bien entendu de Madame Pernelle, se coalise pour faire échouer ce projet. Encore potentiel dans le premier acte, le conflit porteur de l'action dramatique éclate dans le second.

TROISIÈME ACTE

Le troisième acte est centré sur la scène 3, la grande scène entre Elmire et Tartuffe au cours de laquelle celui-ci tente de séduire l'épouse de son bienfaiteur. Ici le conflit extérieur entre Tartuffe et la famille d'Orgon se double d'un autre conflit, intérieur, psychologique qui oppose Tartuffe à lui-même, les intérêts de l'hypocrite se trouvant en contradiction avec le désir sensuel qu'il éprouve pour Elmire.

La particularité de cet acte où le conflit se noue, est de contenir son propre dénouement. Mis un instant en difficulté par son impétuosité amoureuse, Tartuffe redresse la situation et remporte un triomphe total.

Dans la perspective d'une version en trois actes, on peut considérer le deuxième acte comme celui du « nœud « et le

Mais Damis a été témoin de la scène. Il sort de sa cachette pour dénoncer Tartuffe. Elmire s'éclipse, trop consciente de l'issue de l'explication entre les trois hommes.

Loin de chercher à se justifier, Tartuffe s'accuse au contraire de tous les péchés. Cette manifestation d'humilité persuade Orgon de la bonne foi de son protégé qu'il croit victime d'un complot. Il maudit et déshérite son fils et le chasse de sa maison. Tartuffe feint de pardonner à Damis par charité chrétienne et offre de s'en aller définitivement pour ne pas donner prétexte à la calomnie. Il se pose ainsi en victime et remporte un triomphe total. Orgon lui fait dona­tion de tous ses biens.

Cléante tente de convaincre Tartuffe qu'en acceptant cette donation il dépossède une famille entière et risque par là même de perdre sa crédibilité en montrant au grand jour les vraies motivations de son comportement. Mais l'hypocrite est trop sûr de lui pour se laisser intimider et coupe court à la conversation.

Un coup de théâtre

Elmire décide alors de prendre Tartuffe à son propre jeu. Elle propose à son mari une preuve de vérité. Celui-ci ac­cepte d'assister secrètement à un entretien au cours duquel Elmire fera à Tartuffe une fausse déclaration d'amour pour l'amener à se démasquer. Celui-ci tombe dans le piège. Lors­que le doute n'est plus possible sur les véritables intentions du faux dévot, Orgon apparaît et chasse Tartuffe. Mais celui-ci se rebiffe. La donation le rend maître des lieux. C'est à Orgon de sortir.

Atterré, celui-ci confie ensuite à Cléante que non seulement il a abandonné à l'imposteur tout ce qu'il possède mais qu'il lui a confié des papiers compromettants, concernant un ami pour­suivi par la justice du Roi. Tenu au courant du renversement de situation, Damis accourt pour aider son père.

Madame Pernelle sera la dernière à ouvrir les yeux sur la vraie nature de Tartuffe. Elle ne se laissera convaincre que