VERCEL Roger, pseudonyme de Roger Crétin : sa vie et son oeuvre

« Roger Vercel ne recèleraient donc rien de particulière­ ment original; seule, l'idée qu'il se fait du héros (qu'il s'agisse d'un marin ou, plus rarement, d'un soldat) paraît lui appartenir en propre.

Le héros a beaucoup de traits de l'aventurier-type, qui relève plus ou moins d'un mythe de la virilité : autorité, courage, présence physi­ que, confiance en soi et modestie; le portrait du capitaine Conan illustre bien cette perspective: «C'est un petit breton, un Malouin râblé, à épaules larges, avec de gros bras durs et une tête ronde [ ..

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].

Il a ga1·dé le béret, l'uniforme bleu marine, la fourragère rouge des chas­ seurs à pied, son corps d'origine.

Cinq étoiles et trois palmes se touchent sur le ruban trop court de sa croix de guerre.

Légion d'honneur » (Capitaine Conan).

Pourtant, ces êtres d'élit�! ont quelque chose d'ambigu; en fait, ils n'existent, la plupart du temps, que par leur fonction et ne se révèlent capables d'actes héroïques que poussés par leur instinct, dans des circonstances précises qui leur permettent de s'illustrer.

Une fois qu'ils sont sortis de leur monde de héros par 1' effet des circonstances ou d'un choc psychologique, leur personnalité s'effrite, surtout lorsqu'ils ont .� a g né la tranquille sécurité d'une vie de famille bourgeoise : la guerre terminée, le capitaine Conan devien : une sorte «d'énorme maquignon, un visage de graisse tombante, jauni par la cirrhose, une paupière bouffie et pesante, les plis des mentons dans le col».

Le CC•mmandant de chalutier Yillemeur, après 1 'annonce de la mort de sa femme, se transforme en une sorte d'épave alcoolique, incapable de diriger son bateau.

Cette pbilo�ophie de la grâce d'état, assez banale et dans le goût d'une époque, semble assigner à Vercel une place précise et qu'il ne saurait transcender.

J.-P.

DAMOUR. »