Voici le soir charmant (Baudelaire)

Dans «Le .Crépuscule du soir«, sous le déclin de la civilisation

on lit en transparence le retour à l'état sauvage. Mais ce

cercle vicieux d'un progrès illusoire, qui n'est que le masque

de la régression vers la faute originelle, est rompu par le

sacrifice du poète, qui, comme les anciens dieux, se déchire,

se multiplie, pour renaître. Le «rugissement« de l'enfer urbain

laisse la place à un recueillement grâce auquel la solitude

du poète se peuple de toutes les vies manquées, de tous les

malheurs des hommes. La multitude des existences séparées,

vouées au péché, se résorbe en chant d'amour, en communion

universelle. Tel est le pouvoir de la charité, telle est la

force du renoncement. Ainsi la prostitution des corps est-elle

rachetée par cette prostitution de l'âme qui définit, selon

Baudelaire, la poésie :

"Voici le soir charmant, ami du criminel;

Il vient comme un complice, à pas de loup; le ciel

Se ferme lentement comme une grande alcôve,

Et l'homme impatient se change en bête fauve.

ô soir, aimable soir, désiré par celui

Dont les bras, sans mentir, peuvent dire: Aujourd'hui

Nous avons travaillé! - C'est le soir qui soulage

Les esprits que dévore une douleur sauvage,

Le savant obstiné dont le front s'alourdit,

Et l'ouvrier courbé qui regagne son lit.

Cependant des démons malsains dans l'atmosphère

S'éveillent lourdement, comme des gens d'affaire,

Et cognent en volant les volets et l'auvent.

A travers les lueurs que tourmente le vent

La Prostitution s'allume dans les rues;

Comme une fourmilière elle ouvre ses issues;

Partout elle se fraye un occulte chemin,

Ainsi que l'ennemi qui tente un coup de main;

Elle remue au sein de la cité de fange

Comme un vers qui dérobe à l'Homme ce qu'il mange.

On entend çà et là les cuisines siffler,

Les théâtres glapir, les orchestres ronfler;

Les tables d'hôte, dont le jeu fait les délices,

S'emplissent de catins et d'escrocs, leurs complices,

Et les voleurs, qui n'ont ni trêve ni merci,

Vont bientôt commencer leur travail, eux aussi,

Et forcer doucement les portes et les caisses

Pour vivre quelques jours et vêtir leurs maîtresses.

Recueille-toi, mon âme, en ce grave moment,

Et ferme ton oreille à ce rugissement.

C'est l'heure où les douleurs des malades s'aigrissent!

La sombre Nuit les prend à la gorge; ils finissent

Leur destinée et vont vers le gouffre commun;

L'hôpital se remplit de leurs soupirs. - Plus d'un

Ne viendra plus chercher la soupe parfumée,

Au coin du feu, le soir, auprès d'une âme aimée.

Encore la plupart n'ont-ils jamais connu

La douceur du foyer et n'ont jamais vécu!«

Il importe d'accorder la plus grande attention à l'attaque du

premier vers qui donne le ton du poème. La comparaison

avec le début d' «Harmonie du soir« permettra de mieux

apprécier cette fonction de l'attaque et la représentation du

soir que dans les deux cas elle implique :