► Vous commenterez l’extrait de la pièce de Koltès, Le Retour au désert

Pendant la guerre d'Algérie, Mathilde revient en France avec son fils

Édouard dans l'intention de récupérer la maison familiale et de régler des

comptes. Une violente dispute l'oppose à son frère Adrien, devant /es

serviteurs, Aziz et Madame Queu/eu.

Azrz. - Qu'ils se tapent donc, et, quand ils seront calmés, Aziz

ramassera les morceaux.

Entre Édouard.

MADAME QUEULEU. - Édouard, je t'en supplie, je vais devenir

s folle.

Édouard retient sa mère, Aziz retient Adrien.

ADRIEN. - Tu crois, pauvre folle, que tu peux défier le monde ?

Qui es-tu pour provoquer tous les gens honorables ? Qui penses-tu

être pour bafouer les bonnes manières, critiquer les habitudes des

10 autres, accuser, calomnier, injurier le monde entier ? Tu n'es

qu'une femme, une femme sans fortune, une mère célibataire, une

fille-mère, et, il y a peu de temps encore, tu aurais été bannie de la

société, on te cracherait au visage et on t'enfermerait dans une pièce

secrète pour faire comme si tu n'existais pas. Que viens-tu

1s revendiquer ? Oui, notre père t'a forcée à dîner à genoux pendant

un an à cause de ton péché, mais la peine n'était pas assez sévère,

non. Aujourd'hui encore, c'est à genoux que tu devrais manger à

notre table, à genoux que tu devrais me parler, à genoux devant ma

femme, devant Madame Queuleu, devant tes enfants. Pour qui te

20 prends-tu, pour qui nous prends-tu, pour sans cesse nous maudire

et nous défier ?

MATHILDE. - Eh bien, oui, je te défie, Adrien ; et avec toi ton

fls, et ce qui te sert de femme. Je vous défie, vous tous, dans cette

maison, et je défie le jardin qui l'entoure et l'arbre sous lequel ma

25 fille se damne, et le mur qui entoure le jardin. Je vous défie, l'air

que vous respirez, la pluie qui tombe sur vos têtes, la terre sur

laquelle vous marchez ; je défie cette ville, chacune de ses rues et

chacune de ses maisons ; je défie le fleuve qui la traverse, le canal et

les péniches sur le canal, je défie le ciel qui est au-dessus de vos

30 têtes, les oiseaux dans le ciel, les morts dans la terre, les morts

mélangés à la terre et les enfants dans le ventre de leurs mères. Et,

si je le fais, c'est parce que je sais que je suis plus solide que vous

tous, Adrien.

Aziz entraîne Adrien, Édouard entraîne Mathilde.

35 Mais ils s ëchappent et reviennent.

MATHILDE. - Car sans doute l'usine ne m'appartient-elle pas,

mais c'est parce que je n'en ai pas voulu, parce qu'une usine fait

faillite plus vite qu'une maison ne tombe en ruine, et que cette

!\"J.aison tiendra encore après ma mort et après celle de mes enfants,

40 tandis que ton enfant se promènera dans des hangars déserts où

coulera la pluie en disant : C'est à moi, c'est à moi. Non, l'usine ne

m'appartient pas, mais cette maison est à moi et, parce qu'elle est à

mai, je décide que tu la quitteras demain. Tu prendras tes valises,

tnn fils, et le reste, surtout le reste, et tu iras vivre dans tes hangars,

45 dans tes bureaux dont les murs se lézardent, dans le fouillis des

stocks en pourriture. Demain je serai chez moi.

ADRIEN. - Quelle pourriture \" Quelles lézardes ? Quelles

ruines ? Mon chiffre d'affaires est au plus haut. Crois-tu que j'ai

besoin de cette maison ? Non. Je n'aimais y vivre qu'à cause de

50 notre père, en mémoire de lui, par amour pour lui.

MATHILDE. - Notre père ? De l'amour pour notre père ? La

mémoire de notre père, je l'ai mise aux ordures il y a bien

longtemps.

ADRIEN. - Ne touche pas à ceL. Mathilde. Respecte au moins

55 cela. Cela au moins, ne le salis pas.

MATHILDE. - Non, je ne le salirai pas, cela est déjà très sale tout

seul.

Bernard-Marie Koltès, Le Retour au désert,

Éd. de Minuit, 1988.

■ Pistes de recherche

Première piste : la progression de la scène

Analysez la progression de la scène, ce qui fait sa violence et sa

théâtralité.

• Étudiez les didascalies (gestes et mouvements), l’identité des personnages, et leur importance relative : premiers rôles, figurants...

• Étudiez la distribution de la parole : qui parle le plus ? Alternance de répliques longues / courtes ? Répliques oratoires et envolées de violence ?

Deuxième piste : les personnages, la portée de la scène Étudiez les deux personnages principaux, leur opposition.

• Analysez la façon de parler d'Adrien, sa manière de s'adresser à sa sœur.

- Quels sont ses idées, ses principes, ses valeurs ?

- Quels traits de caractère révèle-t-il ?

• Faites la même étude pour le personnage de Mathilde.

• Que représentent ces deux personnages, quelles attitudes opposées incarnent-ils ? Que veut faire comprendre Koltès ?

• Vous risquez d’obtenir, avec cette deuxième piste, une partie très longue : pour rétablir l'équilibre entre les parties, il vous suffit de la diviser en deux, une pour chaque personnage que vous qualifiez.

• Renseignez-vous sur Koltès et sur son théâtre.

Pour réussir le commentaire composé : voir guide méthodologique.

Le théâtre : voir lexique des notions.