AFFÉRENCES AFFECTIVES

« renseignements fournis par les intérocepteurs.

Ainsi en est-i l pour la thermorégulation : en fonction des grandeurs de consigne affichées par les centres hy pothalamiques et des informations apportée s par les intérocepteurs se déclenchent le frisson, la sudation et le comportement visant à gagner ou à perdre de la chaleur.

De même, les récepteurs olfactifs et gustatifs gui­ dent la prise alimentaire et hydrique, déclen­ chée par des intérocepteurs métaboliques .

Enfin , des intérocepteurs sensibles aux stérolde s sexuels sont impliqué s dans la mot ivation sexuelle et permettent à l'animal, guidé par les proximocepteurs olfactifs, cutanéo-muqueux et d ' une forme désirable identifiée par les télécep­ teurs, d'arr iver à l'accouplement.

Les afféren ce s affectives sont remarquables par : - leur implication dans la survie de l' individu et de l'espèce ; - leur caractère non négociable : les proximo­ et les intérocepteurs sont source d'afférences qui nous imposent attitudes, mimiques, vocalisations, réponses végétative s et endocrines , lesquelles, véritablement , nous affectent ; - les rapports privilégiés de ces afférences affectives avec les étages des systèmes axial et limbique ; - l ' importance des étapes chimiques dans la transmission de l'information.

Cette dernière caractéristique donne au système nerveux central, considéré jusqu'à présent comme un assemblage de circuits, un autre aspect véritablement glandu­ laire , endocrinien, à l' intérieur de la barrière hémoencépha 1 ique .

98 NOCICEPTION D'ORIGINE CUTANÉE Sherrington a créé, en 1906, le terme de nocicep­ tion pour décrire « les effets induits par les stimuli susceptibles de compromettre l' intégrité de l'organisme » .

Chez l'animal, de tels stimuli déterminent des réponses réflexes ( accélération du pouls et de la fréquence respiratoire, dilatation pupillaire, acti­ vation des réflexes de flexion) et un comporte ­ ment triple ( moteur, signifiant et sécrétoire ).

Chez l'Homme sain, l 'état psychologique aversif diffus correspondant est la douleur.

Cette expérience complexe comporte une c omposante sensorielle d' anal yse du stimulus (nature, local isation , intensité ), une composante affective (sensation aversive diffuse de malaise ) et une composante cognitive (éveil, attention, imagerie mentale ).

Il importe de ne pas confondre douleur et noci­ ception : l'activité enregistrée dans les structures de la nociception, lors d'un stimulus nociceptif, n ' est pas encore la douleur, « qui est toujours et avant tout un événement psychologique ,, (cf chapitre sur la douleur , tome 6).

A- NOC ICEPTEURS Ce sont les terminaisons nerveuses libres, consti­ tuées de l'arborisation terminale du prolongement cellulifuge des neurones en T des ganglions spinaux.

L'effraction cellulaire libère des protéases, diffé­ rentes substances algogènes, comme certaines. »