Les grands principes de la dissertation (EAF)

C. L'introduction

La dissertation porte presque toujours sur un problème et le rôle de l'introduction est de poser le problème.

Quand vous posez ce problème, il faut toujours partir du postulat que votre lecteur ne connaît pas le sujet.

Même si son énoncé est écrit sur votre copie, même si votre correcteur est le professeur qui a choisi le sujet, agissez comme si vous vous adressiez à un public neuf.

Cette exigence n'est aberrante qu'en apparence. Elle a pour but de vous donner de bonnes habitudes pour l'avenir.

Il faut non seulement poser mais aussi situer le problème. Imaginez toujours que vous vous adressez à un public non prévenu. Il est plus habile de lui montrer dans quel contexte un problème s'insère que de lui en assener bruta­lement l'énoncé.

De ce fait l'introduction est en général structurée selon le schéma suivant :

Idée générale              Passage progressif

Problème                de l'un à l'autre

Problèmes posés par l'introduction

·    Faut-il dans l'introduction annoncer les différentes parties du devoir?

Sur ce point les avis sont partagés. La tradition veut qu'on annonce les différentes parties du développement. Mais ce que dit le Cuide de l'étudiant angliciste (Éd. P.U.F., p. 128) ne manque pas de bon sens : « Il faudra donc introduire le sujet et voici apparaître le mythe de l'introduction. On a pu exiger, au

cours de vos études secondaires, que votre introduction énonce votre plan. Soyez moins scolaire ! La bonne introduction pose en fait le sujet, c'est-à-dire explique où se trouve le problème. Il est plus habile après cela d'accrocher les parties les unes aux autres comme les wagons d'un train. ,Quelle maladresse de l'annoncer dès le départ ! Tout l'intérêt du lecteur s'évanouit. «

Ces réflexions sont d'autant plus justifiées que les élèves annoncent la plupart du temps les différentes parties avec une lourdeur pachydermique.

Exemple (à ne pas suivre) :

Dans une première partie nous allons démontrer que Valéry a raison. Puis dans une seconde partie nous nous efforcerons de montrer que ses adversaires n'ont pas entièrement tort. Enfin nous ferons une synthèse pour conclure que

C'est à peine une caricature.

A titre personnel nous pensons que ce que disent les auteurs du Guide de l'étudiant angliciste est aussi vrai pour l'enseignement secondaire que pour l'enseignement supé­rieur. Si vous préférez être prudent, et sacrifier à la tradition en annonçant les différentes parties du plan dans l'introduc­tion, il faut éviter de le faire d'une manière trop pesante; on doit se contenter d'indiquer les directions suivies, mais sans indiquer dans quel sens on va résoudre le problème. Indi­quez la démarche qui sera la vôtre, mais non le contenu du devoir; donnez une idée du mouvement de la dissertation, mais évitez tout ce qui peut ressembler à une conclusion.

Évitez aussi évidemment (le cas est, hélas, fréquent) d'an­noncer des parties qu'on ne retrouve pas par la suite.

·   Faut-il citer le sujet dans l'introduction?

Le problème posé évoque le cas où le sujet se présente sous la forme d'une citation.

Lorsque la citation est courte, il faut la reprendre intégra­lement dans l'introduction; lorsque la citation est longue, il faut dégager le problème qu'elle contient en s'appuyant sur les passages essentiels.

·    Où définir le vocabulaire employé dans le devoir ?

Lorsque des mots du sujet peuvent prêter à confusion, il est nécessaire de les définir avant d'aborder la discussion.

IL EST NÉCESSAIRE DÈS LE DÉBUT DU DEVOIR DE PRÉCISER DANS QUEL SENS ON PREND LE OU LES MOTS CLÉS DU SUJET*.