DESTINEES (chez les Grecs : Moires ; chez les Romains : Parques ou Fata)

Elles sont généralement personnifiées par trois déesses qui surveillent le destin des hommes puisqu'elles ne le déterminent. Dans l'épisode de la naissance de Méléagre, cependant, les Moires semblent avoir eu un rôle décisif ; cette légende nous suggère qu'à l'origine leur fonction aurait été de présider à la naissance des êtres humains et d'assigner à ce moment-là son lot à chacun. En effet, Parcae signifie «celles qui font naître l'enfant » et Moirai «celles qui coupent» ou «celles qui désignent». Sept jours après la naissance de Méléagre, les Moires apparurent à sa mère et lui prédirent que son fils mourrait à l'instant où le tison qui brûlait dans la cheminée serait consumé. Celle-ci retira le tison, l'éteignit et le cacha ; quand Méléagre tua ses oncles, elle replaça le tison dans le feu et Méléagre mourut.