Harpocrate, dieu populaire de l'Égypte romaine

LES TERRES CUITES : DES TÉMOINS DE LA RELIGION POPULAIRE Conçues essentiellement à l'intention de milieux modestes, les terres cuites sont des témoins privilégiés des croyances religieuses de ces groupes sociaux, et la fréquence de certains thèmes est l'indice de la popularité de certaines croyances. Ainsi, les sta tuettes d'Harpocrate montrent combien la fertilité de la terre était un souci récurrent au sein des masses populaires, dont la grande majorité restait paysanne. En outre, elles confirment la place essentielle que tenaient la famille et les enfants dans les préoccupations de ces catégories sociales. De nombreuses figuri¬nes en terre cuite, dont beaucoup à caractère re-ligieux, ont été produi¬tes en Égypte à l'époque romaine. Confection nées surtout à l'inten¬tion des habitants de la chôra, elles offrent une entrée particulièrement intéressante des croyan¬ces populaires en des temps où la plus majeu¬re partie de la popula¬tion était illettrée et n'a pu laisser de témoigna-ges écrits à la postérité.