HERCULE ET LA REiNE DES AMAZONES

« Courageuses Amazones ! Elles n'hésitent pas un instant à organiser l'assaut contre l'infaillible Hercule.

Lorsqu'il les voit arriver, en ordre de bataille, sur leurs fières montures, le fils de Zeus s'imagine immédiatement avoir été trompé par la reine .

En un rien de temps, fort de sa colère, il tue Hippolyté, lui dérobe sa ceinture et lance un victorieux assaut contre les Amazones .

Les braves guerrières et leurs reines sont les nouvelles victimes de la jalousie d'Héra ! - ••c::,_....,p=z>ff_r=-_ UN VAIN ARMISTICE EST CONCLU D'après une version plus complexe de la même légende, les combats s'engagent dès qu'Hercule et ses compagnons débarquent chez les Amazones.

Au cours d'une lutte qu'on imagine acharnée, Mélanippé, la sœur d'Hippolyté, est faite prisonnière .

Or, en plus de remarquables dons militaires, la reine des Amazones a aussi un cœur : elle accepte aussitôt de donner la ceinture en échange de sa chère captive ...

Le combat ne s'interrompt pas pour autant, et se termine par la mort d'Hippolyté -sous le fer d'Hercule -et de Mélanippé - sous celui de Télamon, un des compagnons du héros .

Quelles que soient les traditions, la ceinture dorée fut l'objet d'une bien sanglante bataille ! œ LES AMAZONES ET LA PRÉHISTOIRE Les Amazones sont un des peuples les plus fascinants de la mythologie grecque .

Descendantes d'Arès, le dieu de la Guerre, et de la Nymphe Harmonie, elles évoquent la période préhistorique au cours de laquelle la différenciation physique et sociale entre hommes et femmes ne s'était pas encore nettement opérée .

Les femmes chassaient et combattaient au même titre que les hommes .

étaient douées d'une même puissance i:nusculaire, et les rapports entre sexes étaient plus égalitaires.

A l'inverse, la civilisation grecque antique était marquée par une profonde soumission de la femme à l'homme.

AMAZONE BLE SSÉE Ba s-relief en marbre de l'autel d 'Artémis à Éphèse, VI° s iècle av.

J.-C .

Kunsthistor isches Museum , V ienne .

IP~oto L•.s•~g/AKG Par.si • • • • • • • • • • LA HAINE ÉGOÏSTE D'HÉRA L.:attitude adoptée par Héra au cours du huitième travail d'Hercule est caractéristique non seulement de sa psychologie propre, mais aussi de la mytholo_gie grecque en général.

En effet, l'epouse de Zeus cons idère la seule existence d'Hercule -fruit d'une des innombrables infidélités du roi de !'Olympe - comme une vivante insulte à son égard.

Dans sa haine, elle est prête, comme ici avec les Amazones, a plonger dans le malheur des peuples où des individus qui n'ont aucun rapport avec les troubles con jugaux du couple céleste.

Héra n'est pas un cas isolé : les dieux grecs ne sont en général guère portés à la mesure, et encore moins au remords .

HERCUL E ET LA REIN E DES AMAZON ES Le héros grec s 'empare oe la ceinture d 'H ippolyt , é, agenouille, accomplissant ains i son hui tième travail.

Détail d' un cratère étrusque .

!Photo IGDAI. »