LES FETES ROMAINES : UN CALENDRIER RIGOUREUSEMENT ORDONNÉ

La fête des lupercales, le 15 février, est l'une des plus populaires

du calendrier. Sa signification reste énigmatique, mais on pense

qu'elle servait à commémorer les or igines de Rome. Les cérémonies

commençaient dans la grotte du Lupercal, sur le Palatin, où la louve

aurait allaité Romulus et Remus. Des chèvres étaient sacrifiées et

leurs peaux servaient à confectionner des ceintures qui étaient

nouées autour de la taille de jeunes gens nus. Ceux que l'on appelait

alors les« hommes-loups « se divisaient ensuite en deux équipes

qui faisaient le tour du Palatin chacune dans un sens. Sur le chemin,

ils frappaient les spectateurs massés pour les voir, en particulier

les femmes, avec des lanières en peau de chèvre.