LES SEPT contre THÈBES

Ce sont là les champions de Polynice qui assiégèrent Thèbes pour le compte de Polynice. Etéocle, fils d'Œdipe, avait refusé de laisser le trône de Thèbes à son frère Polynice au bout d'une année de règne, comme ils en étaient convenus ; Polynice se réfugia à Argos, où régnait Adraste. Tydée, banni de Calydon pour homicide, s'était aussi réfugié à Argos. Tous deux se querellèrent dans l'avant-cour du palais. Adraste les sépara et remarqua que Polynice était vêtu d'une peau de lion et Tydée d'une peau de sanglier (ou que les blasons de leurs boucliers étaient un lion et un sanglier). Il se souvint qu'un oracle lui avait ordonné de marier ses filles à «un lion et un sanglier ». Il promit d'aider les deux princes à réintégrer les royaumes dont ils avaient été exilés. L'on décida de rétablir tout d'abord Polynice, et Adraste rassembla une gigantesque armée. Les chefs des sept principaux contingents étaient Adraste, Polynice, Tydée, l'Arcadien Parthénopaeos, les Argiens Capanée et Hippomédon et un autre Argien très réticent pour partir, Amphiaraos. Deux autres noms sont parfois cités : Etéoclos, fils d'Iphis, à la place d'Adraste, et Mecistée, frère d'Adraste à la place de Polynice.