ROMAN DE THÈBES (le) (résumé & analyse)

« la possession d'un fief, pour héritée de l'Antiquité qu'elle soit, ne devait pas laisser indifférent l'auditoire qu'on peut supposer au texte.

La geste d'Étéo­ cle et Polynice, c'est avant tout l'his­ toire d'un héritage rendu impossible, plus par une gestion alternative annuelle du fief, incompatible avec le système féodal, que par une malédic­ tion divine.

Indéniablement, l'auteur a épousé la cause du cadet (Polynice), de ces puînés, de ces « jeunes » exclus de l'héritage paternel et contraints d'effectuer un riche mariage pour s'éta­ blir, dans lesquels on a vu le public principal des œuvres romanesques qui leur renvoyaient un écho de leurs préoccupations.

Provisoirement exilé, Polynice épouse la fille du roi Adraste, qui a prévu, lui, de partager son fief entre ses deux gendres.

Le portrait d'Étéocle , rusé et cruel, campé par l'auteur constitue une dénonciation du droit d'aînesse, mais aussi la reconnais­ sance du bien-fondé de l'argument qui le légitime : le refus de la partition du fief, à laquelle Étéocle ne feindra de consentir, sur les conseils de Jocaste, que pour mieux la rejeter.

L'opposition des deux frères, qui fait aussi écho à celle d'Abel et Caïn, offre un support mythique aux tensions internes à la classe chevaleresque et plaide implici­ tement pour une pacification des rela­ tions sociales que le roman courtois prendra ultérieurement en charge.

Ce premier roman définit donc clairement les enjeux idéologiques de l'histoire du genre au xne siècle.

À l'histoire des frères ennemis telle que la livrait la Thébaïde, l'auteur médiéval a ajouté, outre un court Pro­ logue, un « avant-texte » de cinq cents vers rapportant l'histoire d'Œdipe.

Geste significatif qui procède d'un souci de rendre intelligible à un public non averti le malheur des fils en le rap­ portant à celui du père, en le resituant dans la perspective de la transmission d'une faute, d'un héritage moral.

Faute double : un parricide doublé d'un inceste.

Deux versants d'une même faute dont les effets sont étudiés à tra­ vers des destins individuels et l'histoire collective d'une cité.

Paradoxalement, l'inceste en lui-même intéresse peu l'auteur médiéval qui ne semble pas s'effrayer outre mesure de cette trans­ gression sexuelle majeure.

Jupiter, le maître des dieux, n'est-il pas l'époux et le frère de junon (v.

9 459-9 460) ? Si, conformément à la tradition, Œdipe se châtie, jocaste ne paraît guère en proie à une insurmontable culpabilité qui la conduirait au suicide ; elle recouvre même une forme de dignité morale et sert d'intermédiaire entre les deux frè­ res.

L'auteur illustre l'inceste de manière plus anthropologique que psychanalytique; il s'intéresse au par­ cours de la faute au fil des générations et à la destruction de toutes formes de sociabilité, à la perte de Thèbes, la ville emblématique prise et« gastée », deve­ nue une « terre gaste »,une terre dévas­ tée et stérile.

L'inceste dénoue le lien social le plus élémentaire, le lien frater­ nel, et brouille la parenté.

Le discours tenu ici par le roman est celui de l'Église qui, à la même époque, traque l'inceste dans les alliances matrimonia­ les et annule le mariage d'Aliénor d'Aquitaine et de Louis VII pour consanguinité.

Le parricide d'Œdipe semble davantage intéresser l'auteur, notamment parce qu'il souligne l'arti­ culation chronologique et logique (v.

24-25) entre les deux forfaits, parce qu'il fait du meurtre du père le para­ digme de toute violence.

Le rappel de l'histoire d'Œdipe a pour fonction de cerner la violence inaugurale qui fonde les relations de parenté.

Libéré du poème de Stace, l'. »