MENELAS : Le malheureux époux de La belle Hélène

« Imprudent, Ménélas laisse sa femme en compagnie de Pâris pour assister aux funérailles de son grand-père Catrée.

C'est alors qu'Hélène , influencée par la déesse Aphrodite, laquelle avait promis à Pâris qu'il s'unirait à la plus belle créature au monde, tombe sous le charme du jeune ambassadeur .

L:occasion qui se présente au Troyen est trop belle : profitant de l'absence de Ménélas, il s'enfuit avec Hélène et emporte également avec lui les trésors du royaume.

1111111111111111111 LA RÉACTION DU ROI DE SPARTE NE se FAIT PAS ATTENDRE Ayant appris la disparit i on de son épouse, Ménélas, effondré, fait appel au x anciens prétendants de la jeune fille restés fidèles au serment prêté jadis.

Accompagné d'Ulysse, le roi de Sparte entreprend un voyage à Troie dans le but de récupérer sa femme de façon pacifique.

En vain : les deux hommes sont accueillis par des insultes ! Ils décident alors, avec le soutien des rois de Grèce, d'utiliser la force pour parvenir à leurs fins et se lancent dans la guerre de Troie.

o+ LA DESCENDANCE DE MÉNÉLAS Ménélas, avant d'obtenir de Tyndare la main d'Hélène, a eu deux fils.

Le premier s'appelle Mégapenthès et est le fruit d'une liaison avec une esclave restée inconnue.

Le second, qui se prénomme Nicostratos, serait l'enfant d'une Nymphe ou d'une servante, à moins qu'il ne soit né de l' union de Ménélas avec Hélène.

Avec cette dernière, Ménélas a engendré une fille portant le nom d'Hermione.

L'ENLÈVEMENT D'HÉLÈNE Tap isserie de la manufacture des Gobelins, xv11 • siècle.

Château de Cheverny, France.

!Pho to IGDAI • • • • • • • • • • CELUI PAR QUI LE MALHEUR ARRIVE Si, en ravissant l'épouse de Ménélas, le jeune Pâris déclenche la sanglante guerre de Troie, certains attribuent parfois l'origine indirecte du conflit à Ménélas lui-même .

En effet, Pâris ne serait venu à Sparte que sur l'invitation de Ménélas, qui avait auparavant été chaleureusement accueilli à Troie : alors que de terribles maux s'abattaient sur son royaume, Ménélas se rendit à Troie pour procéder, sur les conseils de l'oracle, à un sacrifice sur les tombes des fils de Prométhée.

Pour témoigner sa gratitude à celui qui fut son hôte, le prince troyen Pâris, Ménélas convia ce dernier à lui rendre visite .

Et le pire finit par se produire.

MÉNÉLAS MENAÇANT HÉLÈNE Les Troyens ayant été vaincus par les Grecs, Hélène devint la prisonnière de Ménélas à qui il revena it de la mettre à mort .

Amphore à figures rouges, Oltos et P1mph1îos, 520-515 av.

J.-C .

Musée du Louvre, Paris.

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