NYMPHES (en grec « jeunes femmes », « mariées »)

Esprits féminins d'origine divine ou semi-divine — en général filles de Zeus —, qui passaient chez les Grecs, pour habiter dans des lieux naturels précis ; elles furent peut-être, à l'origine , des déesses locales de la nature. Elles étaient considérées comme immortelles, ou du moins, pouvant vivre très longtemps. Elles étaient d'un tempérament amoureux et on leur prêtait de nombreuses aventures avec des dieux et des hommes, se terminant par la naissance de nombreux enfants. Les Anciens imaginaient les nymphes comme de belles jeunes femmes que l'on trouvait souvent dans l'entourage des dieux (en particulier de Pan, Hermès, Apollon, Dionysos et Artémis), en compagnie des satyres et des silènes.