Baléares Archipel et communauté autonome espagnole de Méditerranée occidentale, formé du N.
Publié le 27/04/2014
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Baléares Archipel et communauté autonome espagnole de Méditerranée occidentale, formé du N.-E. au S.-O. des îles de Minorque (Menorca, 668 km2), Majorque (Mallorca, 3 064 km2), Ibiza (572 km2), Formentera (115 km2); au total 5 014 km2. 671 200 h.; cap. Palma de Majorque. V. ATLAS. L'archipel présente un relief accidenté et des côtes découpées. Réputé pour ses fruits, ses vins et ses primeurs, il accueille de très nombreux touristes. Encycl. - HIST. Peuplées dès le IVe millénaire, les îles connurent un bel essor aux époques du bronze moyen et récent avec la civilisation mégalithique des talayots*, ces tours rectangulaires ou circulaires en pierres de taille qui rappellent les nouraghes* de Sardaigne. Les Baléares furent colonisées successivement par les Grecs, les Carthaginois et les Romains, puis elles subirent l'invasion des Vandales et passèrent, au VIIIe s., sous la domination des Arabes, auxquels succédèrent les Normands, maîtres de Naples et de la Sicile. À partir de 1229, le roi d'Aragon Jacques Ier en fit la conquête. De 1276 à 1344, elles appartinrent au royaume de Majorque. Elles furent ensuite réincorporées au royaume d'Aragon et devinrent espagnoles après l'union de la Castille et de l'Aragon (1469).
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