L'EPOPEE.

L'épopée est un poème qui a pour objet d'exalter le sentiment de la communauté nationale ou humaine par la peinture idéalisée du passé.  

a) Origine. C'est l'amour du sol natal, du passé national, en un mot, ce que nous appelons le patriotisme, qui fonde l'épopée. Ce sentiment inspire Homère aussi bien que les auteurs de nos chansons de geste, chantres de « la douce France «. Les poètes de l'épopée ne séparent d'ailleurs pas la patrie de la religion : Homère est un poète religieux ; les auteurs des chansons de geste montrent la France chevaleresque « exaltant sainte chrétienté « ; ce sont des poètes de croisade : Gesta Dei per Francos. Des poètes tardifs, comme Virgile ou Hugo, reprennent tout naturellement l'attitude épique, unissant le sentiment national ou humain au sentiment religieux.