l'idée de sanction a-t-elle une valeur morale ?

III. - D'autre part, les sanctions de la vie sociale (sanctions légales, sanctions de l'opinion) ne sont ni universelles ni proportionnelles. Elles n'atteignent que les circonstances extérieures de l'acte et doivent souvent renoncer à en déterminer le véritable motif. Les tribunaux s'efforcent bien de découvrir, le plus exactement possible, le degré de responsabilité et de culpabilité des délinquants, mais l'intention est chose personnelle, intime, et il faut presque toujours se fier aux apparences. D'ailleurs le but de ces sanctions n'est pas directement un but moral ; elles visent avant tout à faire observer l'ordre social établi, et comme les lois civiles et les lois morales n'ont pas une égale extension, bien des actes immoraux échappent à l'emprise de la société.IV. - La véritable sanction morale est celle de la conscience ; elle comprend l'ensemble des sentiments moraux (satisfaction, remords, etc.) que nous éprouvons à la suite de nos actions bonnes ou mauvaises. Cette sanction atteint non seulement les actes, mais même les pensées et les intentions ; et cependant elle est loin d'être « l'instinct infaillible » dont parle Rousseau : elle est susceptible de déformations, comme tous nos autres sentiments.V.