AMIEL Henri Frédéric : sa vie et son oeuvre

« féminines, quelques voyages (Hyères, Paris), des ran­ données au Salève avec une poignée d'amis (Edmond Schérer, Victor Cherbuliez), des rêveries solitaires dans la nature.

Mais le silence de sa « mansarde >>, rue des Chanoines, le rend à ses vastes lectures et aux cahiers du Journal intime.

La dernière « entrée>> date du 29 avril 1881, précédant de dix jours la mort de l'écrivain, qui sera inhumé au cimetière de Clarens.

Le Journal mentor Tribunal intime, le Journal est d'abord un dialogue entre un « tu >> que le scripteur sermonne et un «je >> qui s'accuse d'une insurmontable timidité.

que ce soit devant l'écriture ou devant les femmes : confession à deux voix où se nouent délectation morose et résolutions toujours ajournées.

Mais l'intention explicite du Journal est aussi de préserver l'intégrité d'un homme qui se sent « couler, disparaître, mourir tous les jours» (1861).

D'où l'ur­ gence de diriger « 1' eau du torrent, le sable de la clepsy­ dre » vers la mémoire-réservoir des cahiers.

Ainsi s'arti­ culent en un même discours le projet moral d'aliéner l'être dans des conduites objectives (ce« Mariez-vous et faites votre volume », que l'entourage d'Amie! lui serine quotidiennement) et celui d'immobiliser sous le regard de la conscience psychologique sa fugacité subjective.

Le dépérissement de la conscience morale Pourtant le Journal échoue dans sa fonction discipli­ naire : Amie! rature ses articles, «chaque mot s'arrête comme une épine au gosier >> ( 1862).

Reste un célibataire vétilleux, épluchant sans fin les candidates au mariage (cf.

le portrait de Philine, 1866).

N'enregistrant que des défaites, exagérées par un sentiment précoce de déclin physique, le Journal glisse de la morale à la psychologie.

Le « tu » délaisse 1 'impératif du commandement pour le présent du constat ou le passé du regret, « Tu en es venu à te contempler au lieu de te gouverner>> ( 1866), s'effaçant même derrière des interrogations : «Est-on tenu à l'action? >> (1874).

Attiré par la sagesse stoïcienne, la contemplation orientale, Amie! se reconnaît dans «l'homme de Schopenhauer>> professant en plein XlX e siècle une doctrine du détachement qui dévalorise l'espace de 1 'action en arène où 1 uttent les appétits.

Le Journal tourne ainsi à une rationalisation de l' im ­ puissance.

Cataloguant les particularités d'une idiosyncrasie, le texte rend compte de cette plasticité psychique par quoi Amie! sait abolir sa personnalité au profit de mille fan­ tasmes.

Successivement «mère, enfant, jeune fille, mathématicien, musicien, érudit, moine>> et même ani­ mal ou plante (J 868), lanterne magique vivant de toutes les vies, le voilà dispensé de vivre la sienne : «Mon nom est légion, Protée, anarchie>> (1866).

Si une métaphore familière fait de lui un joueur de cartes avare de ses atouts, c'est implicitement qu'un tel joueur garde ses cartes en main.

Il se livre aussi à des expériences mysti­ ques : dépassant le stade « caméléonesque », des « rêve­ ries >> l'emportent dans 1' « espace sans bornes >>, réserve infinie de déterminations, ou bien le réduisent au point géométrique, à l'embryon qui les promet toutes.

Au-delà ou en deçà de toute entreprise temporelle, il est pur esprit, forme sans matière, «virtualité universelle», sous le scalpel de l'autopsie quoti­ dienne, l'auteur a échangé son être au monde contre une liberté en puissance désengagée de la vie.

la réconciliation Tandis qu'Amie! s'acharne sur lui-même, le Journal commence son existence d'œuvre.

n destine ses cahiers à lui-même mais aussi aux lecteurs qui après lui pourraient « s'intéresser à l'itinéraire d'une âme>> (1852).

L'œuvre s'accroît; J'auteur tient une comptabilité des pages : 3 749 en 1860 ...

Enfin, baptisé « autobiographie >>, « his­ toire intérieure >>, lu partiellement à sa vieille amie Fanny Mercier, le Journal est promis par testament à la publica­ tion posthume.

En même temps, le discours du Journal devient discours sur le Journal.

Tantôt ennemi, «coulée de sève, fistule qui ruine, fuite de douve>>, « pariage>> détournant de l'action; tantôt ami et protecteur : le néant se sauve en se disant.

Supplice exquis, �< gourmandise>> encore meilleure d'être interdite par la censure du ru.

Discours aussi sur l'écriture du Journal : affranchi des règles de composition imposées aux articles, « il observe, dissèque, analyse, contemple, furète, tâtonne>> (1877) d'une plume sans entraves.

Discours enfin sur son contenu.

Déplorant la pauvreté d'un Maurice de Guérin, Amie! définit le journal idéal qui donnerait > (1866); pour son compte, il pratique le plus grand éclectisme : introspection, philosophie, religion, peinture à la Rousseau de paysages-états d'âme, notes politiques, psychologie des peuples à la manière de Hegel, portraits littéraires (Chateaubriand, Lamartine ...

), formules souvent humoristiques dégageant l'esprit d'une œuvre, comme le « laboratoire >> de Taine, avec ses « grincement de poulies et cliquettement de mécanique >> (1871).

L'histoire du u Journal in tim e "· - A miel lègue ses cahiers à Fanny Mercier.

une institutrice genevoise qu'il connaît depuis vingt ans.

Quelques feuillets.

choisis par e lle .

copiés par Bernard Bou vier, sont expédiés à Edmond Schérer.

alors professeur à Paris.

Sceptique, Sch ére r hésite même à décacheter l'enveloppe.

Puis : "Envoyez-moi tout ce que vous pouvez du Journal d'Am ie ! ».

écrit - il le lende­ main à Fanny Mercier après une lecture qui s'est prolongée toute la nuit.

En 1883.

Schérer.

avec le co nco urs de Fanny Mercier, publie en les pré fa ç a nt des Fragments d'un journal intime, expurgés et corrigés.

donnant de l'auteur une image idéalisée.

Les deu x tomes seront réé dit é s cinq fois de 1883 à 1887, traduits en anglais.

en all em an d, en it a lie n.

en russe (avec une préface de Tolstoï).

En 1923 .

Bernard Bouvier, héritier des manuscrits.

devenu pro fe ss eur à l'ac adé m ie de Genève.

fait paraître deux volumes expurgés mais non corrigés, qui seront réé­ dités et augmentés en 1927 et préfacés par lu i- mê me.

A p arti r de 1948, Léo n Bopp lance une édition quasi inté­ grale : quatre tomes publiés en 1948, 1953.

1958.

1959.

couvrant les années 1839-1848.

1 B49, 1850, 1866.

En 1965.

Georges Poulet publie et préface une édition intégrale de l'année 1857.

En 1966.

Bernard Gagn eb in publie et post· face une édition intégrale de l'année 1861 et de l'hiver 1 874 -1 875.

Enfin, sous la direction de Be rn ard Gagnebin et de Philippe M.

Monnier.

une é dit io n in té gr ale de la totalité de l'œ uv re est en co urs de ré alisa tio n à Lausanne (l'Age d'homme) depuis 1976.

En 1992 dix to m es avaient été publiés.

couvrant la pér iode 1839-1877.

Parvenu à son terme, le Journal a> l'être éparpillé : la bulle de savon se transfigure en « océan au repos qui reflète le ciel dans sa propre profondeur » (1880).

Réconcilié avec lui-même, Amie! dédramatise. »