CALLIÈRES François de : sa vie et son oeuvre

« les bienséances du monde et de la langue.

La Logique des amants ou l'Amour logicien (1668) est un essai peut­ être un peu trop mondain, mais il donna trois ouvrages importants sur la grammaire de son temps : Des mots à la mode et des nouvelles façons de parler (1692), Des bons mots et des bons contes (1692), Du bon et du mau­ vais usage dans les manières de s'exprimer (1693).

Ces livres furent utilisés par les lexicographes de l'époque - et peuvent encore l'être aujourd'hui.

Mais la belle langue suppose des qualités plus profondes : dans son livre Du bel esprit (1695), Cali ières définissait cet idéal qui s'affirmait alors avec Fontenelle et ses émules : « avoir de l'esprit...

»Au terme de sa carrière, le ministre plénipotentiaire de Louis XIV revint sur son expérience passée pour composer De la manière de négocier avec les souverains ( 1 7 16) et De la science du monde (1717).

Plusieurs de ces ouvrages furent réédités et traduits.

A travers tous ces livres se dessine l'idéal d'une génération - idéal à la fois politique, mondain et littéraire -: l'homme d'esprit qui parle une langue pure et sait per­ suader ses hôtes et ses maîtres.

Les traités de Callières sont indispensables pour bien comprendre la mentalité et le fonctionnement des couches dirigeantes (aristocrates ou politiques) entre 1680 et 1720.

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Pi tou,. »