SARDOU (Victorien}

SARDOU (Victorien}, auteur dramatique français (Paris 1831 -id. 1908). Des embarras d'argent le poussèrent à abandonner ses études de médecine au profit de la scène, où il commença par essuyer un cuisant échec avec la Taverne des étudiants (1854). Aidé de son épouse, l'actrice M11e de Brécourt, il renouvela sa tentative avec les Premières Armes de Figaro (1859), puis Pattes de mouche (1860), qui lui apportèrent une renommée (et une fortune) que consolidera une longue carrière constituée d'une quarantaine de comédies (la Famille Benoîton, 1865 ; Divorçons, 1880), de quelques drames bourgeois et de pièces historiques souriantes : Patrie! (1869), la Tosca (1887), qui fut spécialement écrite pour Sarah Bernhardt avant de devenir le

célèbre opéra {Puccini, 1900), Therr'mi-dor (1891), et surtout Madame Sans-Gêne (1893). Ces pièces pâtissent de la prolixité de leur auteur : la trame,

souvent << empruntée >> à Scribe ou à Dumas fils, en est lâche et invraisemblable, et les personnages, à la psychologie inconsistante, se démènent en un va-et-vient continuel exploitant sans fin les mêmes ressorts comiques qui, pour être répétitifs, n'en sont pas moins efficaces.