Définition: CENTRE, substantif masculin.

Définition: CENTRE, substantif masculin. I.— [L'idée dominante est celle d'une situation en un point] A.— GÉOMÉTRIE. courant. Point intérieur situé à égale distance de tous les points d'une circonférence ou de la surface d'une sphère. Centre de la terre. Cet élysée a (...) ses abîmes intérieurs et profonds, qui se trouvent ainsi correspondre au centre de notre planète (PIERRE LEROUX, De l'Humanité, de son principe et de son avenir, tome 2, 1840, page 346 ). Il ne saurait pas plus y avoir deux centres à une circonférence (PIERRE TEILHARD DE CHARDIN, Le Milieu divin, 1955, page 201 ). SYNTAXE : Centre d'une cible, d'un disque, d'une roue; centre de courbure (centre du cercle qui détermine une courbure); angle au centre (angle intérieur à un cercle, ayant le centre pour sommet). — Par extension. 1. [Dans certains polygones ou certaines courbes fermées] Centre (de figure). Point par rapport auquel tout point de la figure a un point symétrique. Centre d'un carré, d'un losange (confer foyer). Le centre de l'ellipse de contact du pneu sur le sol (CHARLES CHAPELAIN, Cours moderne de technique automobile, 1956, page 237 ). 2. Point par rapport auquel existe une propriété ou s'effectue une transformation géométrique. Centre d'homologie, d'homothétie, de perspective, de rotation, de similitude. Une figure est dite admettre un plan ou un centre de symétrie, lorsqu'elle coïncide avec sa symétrique par rapport à ce plan ou à ce centre (JACQUES HADAMARD, Géométrie dans l'espace, tome 2, 1921, page 108 ). B.— Par extension. Milieu d'une surface, d'une étendue, d'un ensemble quelconque. Centre d'une province, d'un tableau, d'une ville; centre ville*. La rue du Doyenné, peu éloignée du Ministère de la Guerre et du centre parisien (HONORÉ DE BALZAC, La Cousine Bette, 1847, page 52 ). Le centre ouest et la Californie (PAUL MORAND, New-York, 1930, page 265) : Ø 1.... le centre de l'armée anglo-hollandaise était en bonne posture. (...) Wellington ajouta à ce centre une brigade de Chassé, ôtée à l'aile droite, et une brigade de Wincke, ôtée à l'aile gauche,... VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 384. Ø 2. Elle [Mme. Rezeau] gesticule, fait voler ses voiles; on dirait une araignée au centre de sa toile. HERVÉ BAZIN, La Mort du petit cheval, 1949, page 240. Remarque : On rencontre dans la documentation quelques exemples où le mot est antéposé à un nom de pays ou de région (ds l'usage courant le nom de pays ou de région est suivi de central). La construction du chemin de fer du Centre-Annam (ANDRÉ MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 242). En apposition Il y avait, dans l'ampleur aimable de Melle. de Jarny, une grâce viennoise, une (...) maturité centre-Europe (JEAN DE LA VARENDE, Monsieur le Duc de Saint-Simon, 1955, page 299). — SPORTS (FOOTBALL). 1. Synonymes rares : d'avant-centre (confer centre-avant au mot avant-centre, étymologique et historique). 2. Tir vers le grand axe du terrain (confer avant-centre, exemple 1). C.— Spécialement. POLITIQUE. courant. Centre de l'hémicycle d'une assemblée parlementaire; par métonymie, l'ensemble des parlementaires qui y siègent, entre la droite et la gauche; les idées, le parti qu'ils représentent (confer centrisme). Ministère centre droit, centre gauche; député, sénateur du centre : Ø 3. Sous l'intolérable défi, une moitié de l'assemblée se leva. Les pupitres claquaient, les bouches vomissaient l'invective, les poings tendus menaçaient l'insulteur. Des gradins du centre, les plus véhéments se précipitèrent dans l'hémicycle, à l'assaut de la tribune. EUGÈNE MELCHIOR, VICOMTE DE VOGUË, Les Morts qui parlent, 1899, page 373. — [En parlant d'une personne isolée] Centre gauche* : Ø 4. Politicien peu scrupuleux au demeurant [Talleyrand] , qui, avec des dédains de grand seigneur racé, ne se gênait pas de travailler à ses heures pour le roi de Prusse, c'est le cas de le dire, et mourut dans la peau d'un centre gauche. MARCEL PROUST, Sodome et Gomorrhe, 1922, page 883. · Locution adjectivale: Ø 5. En politique, il [Rigault] était centre gauche, partisan de ces doctrines libérales honnêtes, qui sont le résultat assez naturel des études classiques. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 1, 1863-69, page 275. D.— Rare, littéraire. Milieu d'un espace temporel. Oiseaux migrateurs au centre des saisons (JEAN GIRAUDOUX, Suzanne et le Pacifique, 1921, page 79) : Ø 6. Nodier, revenu en France, avait trente ans passés; il doit être mûr; le voilà au centre; une nouvelle vie mieux assise et plus en vue de l'avenir pourrait-elle commencer? CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Portraits littéraires, tome 1, 1844-64, page 473. — Domaine abstrait de la vie psychique. Au centre des ténèbres (HONORÉ DE BALZAC, La Maison Nucingen, 1838, page 616 ). Des affections apprises au centre de la famille (MAURICE BLONDEL, L'Action, Essai d'une critique de la vie, 1893, page 263) : Ø 7. Elle ne voit rien, elle ne regarde pas : l'enfant a bougé!... Ployée sur lui, elle écoute résonner, au centre d'elle-même, l'écho de ce tressaillement douloureux qui l'emplit d'une joie anxieuse... ROGER MARTIN DU GARD, Devenir, 1909, page 188. · Vieux. Milieu social où l'on se sent à l'aise : Ø 8. Un salon de huit ou dix personnes dont toutes les femmes ont eu des amants, où la conversation est gaie, anecdotique, et où l'on prend du punch léger à minuit et demi, est l'endroit du monde où je me trouve le mieux, là dans mon centre j'aime infiniment mieux entendre parler un autre que de parler moi-même. HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Vie de Henry Brulard, tome 2, 1836, page 317. [En parlant d'une personne] (Ne pas) être dans son centre. (Ne pas) se trouver dans un milieu approprié, dans un entourage où l'on se sent à l'aise. Remarque : La séparation entre I et II n'est pas absolument rigoureuse, plusieurs des acceptions faisant penser à une action subie ou exercée. II.— [L'idée dominante est celle d'un point vers lequel convergent certaines forces et/ou d'où émanent certaines impulsions] A.— SCIENCES PHYSIQUE. courant. Point où s'applique la résultante de certaines forces, autour duquel s'effectuent certains mouvements. Centre d'attraction, de pression. Le centre de masse d'une bague ou d'un système planétaire (PAUL VALÉRY, Variété I, 1924, page 215 ). SYNTAXE : Centre de gravitation, d'oscillation, de percussion, de poussée. · Centre de gravité. Familier ou par plaisanterie. Perdre son centre de gravité. Tomber : L'aire humaine (...), l'espace ambiant dans lequel nous pouvons nous mouvoir sans perdre le centre de gravité (HONORÉ DE BALZAC, Théorie de la démarche, 1833, page 623 ). Par métaphore : Ø 9. Ma paroisse est une paroisse comme les autres. (...) : le bien et le mal doivent s'y faire équilibre, seulement le centre de gravité est placé bas, très bas. Ou, si vous aimez mieux, l'un et l'autre s'y superposent sans se mêler, comme deux liquides de densité différente. GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne, 1936, page 1031. Par plaisanterie. Derrière : Ø 10.... après avoir poussé une plainte plus aiguë que les précédentes, le vieux monsieur baisse la glace qui est auprès de lui, puis se lève et pose son centre de gravité en dehors de la portière. PAUL DE KOCK, Les Compagnons de la Truffe, 1861, page 83. · MARINE. Centre de voilure. Point où s'applique la résultante des forces agissant sur les voiles d'un navire. — Par extension. MÉTÉOROLOGIE. Centre de haute(s), basse(s) pression(s). Zone de haute(s), basse(s) pression(s). B.— ANATOMIE, PHYSIOLOGIE. 1. Centre nerveux. Portion de substance grise du système nerveux central et des ganglions sympathiques où s'effectuent la sélection et la transmission des influx nerveux propres à une fonction et, par métonymie, ces organes : Ø 11.... les excitations d'origine périphérique sont conduites par les nerfs sensitifs jusqu'aux centres, où elles deviennent sensations;... JEAN ROSTAND, La Vie et ses problèmes, 1939, page 53. SYNTAXE : Centres cérébraux, corticaux, encéphaliques, ganglionnaires, médullaires, sympathiques; centres moteurs, respiratoires, sensitifs, sensoriels; centre gastrique, phrénique, visuel. — Par métaphore. Centre nerveux [la Méditerranée] , ses réflexes ont ébranlé les peuples les plus éloignés (PAUL MORAND, La Route des Indes, 1936, page 349 ). 2. Centre vital. Organe vital : Ø 12. — Dans le cours de ses différentes vies, expliqua Pujolhac, l'homme concentre sa force vitale et prend appui sur sept centres vitaux successifs, étagés dans son corps depuis le sexe jusqu'au cerveau. JEAN-GEORGES SOULÈS, DIT RAYMOND ABELLIO, Heureux les pacifiques, 1946, page 213. — Par métaphore : Ø 13. Une guerre, depuis qu'elle se traite avec l'avion et l'ypérite, n'est plus qu'une chirurgie sanglante. Chacun s'installe à l'abri d'un mur de ciment, chacun, faute de mieux, lance, nuit après nuit, des escadrilles qui torpillent l'autre dans ses entrailles, font sauter ses centres vitaux, paralysent sa production et ses échanges. ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Terre des hommes, 1939, page 255. C.— Par analogie. Lieu où des actions, des activités sont concentrées, sont les plus développées. Le centre des affaires. Cordoue, autrefois le centre de la civilisation arabe (THÉOPHILE GAUTIER, Tra los montes, Voyage en Espagne, 1843, page 307 ). Gand fut de bonne heure le centre de l'industrie flamande (JULES MICHELET, Sur les chemins de l'Europe, 1874, page 252 ). Des femmes titrées dont (...) le salon était le centre des élégances aristocratiques (MARCEL PROUST, Sodome et Gomorrhe, 1922, page 882 ). Exchange Place, (...) le centre mondial de l'agio (PAUL MORAND, New-York, 1930, page 53 ). · Rare. [En parlant d'une personne] : Ø 14. Elle [la princesse Mathilde] va de l'un à l'autre (...) ayant pour chacun le mot particulier, personnel, qui tout à l'heure, quand il sera rentré chez lui, lui fera croire qu'il était le centre de la soirée. MARCEL PROUST, Chroniques, 1922, page 19. — Par extension. Lieu où des actions, des activités convergent, sont dominantes. Un centre de population, de production, de réunion. Nos grands centres manufacturiers ont repris leur activité (GUSTAVE FLAUBERT, Madame Bovary, tome 1, 1857, page 163 ). Denver, grand centre minier des Montagnes-Rocheuses (GEORGES SOREL, Réflexions sur la violence, 1908, page 271) : Ø 15.... l'exode massif des centres urbains et industriels pourrait transformer le pays en un immense champ de camping dispersé. BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques, 1962, page 185. SYNTAXE : Centre religieux; centre de culture, d'opérations, de ralliement, de rassemblement; un riche centre commercial. · Rare. [En parlant d'une personne ou d'un ensemble de personne] Je devins assez vite un centre de réunion (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 1, 1848, page 67) : Ø 16. Peut-être aurez-vous un succès de curiosité, mais tout le monde n'aime pas à se faire centre d'observations et cible à commentaires. Cela vous fatiguera peut-être. ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 1, 1846, page 817. · Absolument. Agglomération urbaine. Une très-petite commune perdue loin de tout grand centre (EUGÈNE FROMENTIN, Dominique, 1863, page 21 ). · Néologisme. Centre commercial. Ensemble de magasins généralement groupés autour d'un magasin à grande surface : Ø 17. Plusieurs centres commerciaux sont prévus. (...). Chaque centre commercial desservira 3 000 logements, tandis que de petits centres de quartiers seront établis dans les unités de voisinage pour les achats quotidiens. Les Grands ensembles d'habitation. 1963, page 33. — Par métonymie. Organisme public à vocation particulière, généralement socio-culturelle, d'enseignement, de recherche. Centre social, d'études, de recherche; Centre National de la Recherche scientifique. Le chantier du premier grand centre de recherche atomique national (BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques, 1962, page 79) : Ø 18. Il avait rallié à son programme quelques camarades qui l'aidèrent à organiser à Reuilly un premier centre culturel. Ils obtinrent des appuis, des subsides et le mouvement s'amplifia :... SIMONE DE BEAUVOIR, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, page 180. SYNTAXE : Centre dramatique, mobilisateur; centre d'accueil, d'apprentissage, de documentation, des examens, de formation, d'hébergement, d'instruction, d'orientation, de soins. D.— Domaine abstrait de la vie psychique ou sociale. Point, élément où convergent, d'où rayonnent des forces, des éléments dispersés. Centre d'attraction, d'influence, de rayonnement. Rattacher à un centre commun les opinions flottantes dans le chaos des contradictions et le vague des incertitudes (LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Essai analytique sur les lois naturelles de l'ordre social, 1800, page 216) : Ø 19. Le milieu divin, si immense soit-il est en réalité un centre. Il a donc les propriétés d'un centre, c'est-à-dire, avant tout, le pouvoir absolu et dernier de réunir (et par suite d'achever) les êtres au sein de lui-même. PIERRE TEILHARD DE CHARDIN, Le Milieu divin, 1955, page 137. — Par extension. Élément, objet fondamental, essentiel. Centre d'intérêt, de préoccupations. L'idée du devoir est le centre de la morale de Kant, et sa morale est le centre de sa philosophie (VICTOR COUSIN, Cours d'histoire de la philosophie moderne, tome 5, 1847, page 24 ). Cette Europe occidentale, centre de nos inquiétudes, objet de notre méditation (JEAN-RICHARD BLOCH, Destin du siècle, 1931, page 284) : Ø 20.... le maréchal Staline s'échauffa. À l'entendre, grondant, mordant, éloquent, on sentait que l'affaire polonaise était l'objet principal de sa passion et le centre de sa politique. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1959, page 66. Remarque : On rencontre dans la documentation le substantif féminin centréité. Fait d'être centré, de posséder un haut degré de centration. Une conscience est d'autant plus achevée qu'elle double un édifice matériel plus riche et mieux organisé. Perfection spirituelle (ou « centréité » consciente) et synthèse matérielle (ou complexité) ne sont que les deux faces ou parties liées d'un même phénomène (PIERRE TEILHARD DE CHARDIN, Le Phénomène humain, 1955, page 57). Forme dérivée du verbe "centrer" CENTRER, verbe transitif. I.— A. TECHNOLOGIE. Déterminer le centre de gravité d'une pièce à usiner; par extension, la faire tourner autour de ce centre, en fixer l'axe central. Centrer une roue. B.— Mettre, ramener au centre; par extension, disposer différents éléments sur le même axe qui en constitue comme le centre. Centrer le sujet d'une photographie. Ce cordeau doit être rigoureusement centré par rapport à l'axe de la glissière (EUGÈNE AMBROISE, Pour le monteur mécanicien, 1949, page 14 ). 1. ARMÉE. Centrer un projectile. Faire coïncider l'axe d'un projectile avec l'âme d'une bouche à feu. On (...) évite les battements dans l'âme en centrant le projectile à l'avant par le renflement de l'ogive, à l'arrière par la ceinture (CAPITAINE ALVIN, Leçons d'artillerie, 1908, page 193 ). 2. OPTIQUE. Centrer une lunette. Disposer les lentilles d'une lunette perpendiculairement à un axe qui passe par leurs centres. Remarque : Attesté dans DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892, Dictionnaire général de la langue française (Adolphe Hatzfeld, Arsène Darmesteter), Dictionnaire de l'Académie Française 1932. 3. SPORTS (FOOTBALL). Ramener la balle vers le grand axe central du terrain. Les balles centrées par les ailiers (JOSEPH MERCIER, Le Football, 1966, page 60 ). — Absolument (Confer avant-centre exemple 1). C.— Domaine abstrait de la vie psychique. Centrer sur, autour. Réunir, concentrer. Ceux dont la vie est entièrement centrée dans la seule catégorie du religieux (CHARLES DU BOS, Journal, 1928, page 223 ). Ce conservateur [Maistre] (...) centre sa doctrine autour de la mort et du bourreau (ALBERT CAMUS, L'Homme révolté, 1951, page 74) : Ø 1. Quoique nous centrions nos recherches sur les rêveries du repos, nous ne devons pas oublier qu'il y a une rêverie de l'homme qui marche, une rêverie du chemin. GASTON BACHELARD, La Poétique de l'espace, 1957, page 29. — Emploi pronominal. Le regard gris et inattentif de Marino, ce regard dont l'intensité lourde semblait se centrer non sur le visage, mais imperceptiblement au delà (JULIEN GRACQ, Le Rivage des Syrtes, 1951, page 43) : Ø 2.... l'homme séparé de Dieu demande et revendique tout pour lui comme si tout lui était dû, comme s'il était (et il l'est, mais précisément à condition de ne pas se centrer sur lui-même), comme s'il était héritier de Dieu. JACQUES MARITAIN. Humanisme intégral, problèmes temporels et spirituels d'une nouvelle chrétienté, 1936, page 32. II.— Emploi factitif, littéraire. Constituer le centre, donner comme centre d'une surface, d'une étendue. Un grand noeud vermillon lui centrait la poitrine [de la robe de l'Infante] (JEAN-BALTHASAR MALLARD, COMTE DE LA VARENDE, Dans le goût espagnol, 1946, page 237 ). La place Saint-Pierre centrée par l'obélisque du cirque de Néron (MICHEL BUTOR, La Modification, 1957, page 62 ). Remarque : La plupart des dictionnaires généraux enregistrent le substantif masculin centreur. Dispositif permettant de centrer, en particulier dispositif maintenant la mèche au centre des moules à chandelles.