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Vocabulaire: CLEF, CLÉ, substantif féminin.

Publié le 13/11/2015

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Vocabulaire: CLEF, CLÉ, substantif féminin. I. A.— SERRURERIE. usuel. Petit levier métallique servant à ouvrir et à fermer une serrure. La meilleure manière d'être le maître chez soi, c'est d'en avoir les clefs dans sa poche (MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 2, 1931, page 372 ). Pardon. Les serrures ne s'ouvrent qu'avec des clefs, et les clefs des deux portes sont à l'extérieur. Ça s'appelle être enfermé (ROGER MARTIN DU GARD, Vieille France, 1933, page 1083 ). SYNTAXE : a) Clef + adjectif Longue clef, grosses clefs de fer, vieille clef rouillée, petite clef en argent doré, clef étiquetée, clefs passées dans un anneau. b) Clef + substantif Clef de la maison, du jardin, du secrétaire, du tiroir, du coffre (-fort), du piano, des valises. c) Substantif + clef. Bruit, cliquetis de clefs; (à grands) tours de clef; donner un/deux/plusieurs (vigoureux/violent (s)) tour(s) de clef; lourd trousseau de clefs; jeu de clefs (de rechange); étui à clefs. d) Clef en position d'objet direct d'un verbe transitif. Demander, donner, confier une clef à quelqu'un; prendre la clef chez le concierge; avoir, posséder, fabriquer une seconde clef; forcer, fausser une clef; tirer, sortir sa clef de sa poche; trouver, prendre la clef sous le paillasson; faire sonner, agiter son trousseau de clefs; mettre, introduire, rentrer, tourner, essayer la clef dans la serrure; faire jouer la clef dans sa serrure; laisser, retrouver la clef dans la serrure/sur la porte; ôter la clef de la serrure; accrocher une clef à un clou. e) Verbe + objet + à clef. Fermer une porte à clef; enfermer quelqu'un à clef dans sa chambre. f) Substantif + verbe + à clef. Serrure, porte fermée à clef; pièce, bahut fermant à clef. B.— [Clef en syntagme nominal : clef + déterminant] — Une double clef. Un double de la clef. J'ai (...) une double clef de l'appartement (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Angèle, 1834, I, 7, page 117 ). — La bonne (ou la mauvaise) clef. La clef correspondant (ou ne correspondant pas) à la serrure que l'on se propose d'ouvrir ou de fermer. Ce n'est pas la bonne clef. — Fausse clef. Clef fabriquée dans un but illicite. Le vol a-t-il été commis la nuit?... à plusieurs?... dans un édifice habité?... avec fausses clefs ou effraction? (ANDRÉ GIDE, Souvenirs de la Cour d'assises, 1913, page 624 ). Remarque : Confer passe-partout. — Spécialement. Clef de contact (d'une voiture). Clef permettant de mettre en marche ou d'arrêter le moteur. — HISTOIRE. 1. Clefs (des portes) d'une ville. Dans une ville fortifiée, clefs servant à ouvrir ou fermer les portes ménagées dans l'enceinte. La clef de la cave, énorme, menaçante comme la clef d'une porte de ville (PAUL DUVAL, DIT JEAN LORRAIN, Contes pour lire à la chandelle, 1897, page 166 ). · [En tant que symbole de la possession d'une ville] a) [Dans un contexte de conflit] Présenter, remettre les clefs de la ville à (l'ennemi vainqueur). Se rendre et lui livrer les clefs de la ville en signe de reddition. b) [Dans un contexte de paix] Présenter, remettre, offrir les clefs de la ville à (un hôte de marque). Lui offrir les clefs de la ville en signe de bienvenue et pour l'honorer. La Reine Isabelle. — (...) Et n'aurai-je pas la joie de recevoir ici (...) mon ami, le grand Sultan Miramolin, qui vient m'apporter les clefs de Grenade? (PAUL CLAUDEL, Le Livre de Christophe Colomb, 1929, II, page 1192 ). 2. Clef de chambellan. Marque distinctive de la charge de chambellan. Voyez comme il se retourne pour qu'on aperçoive sa clef de chambellan (LOUIS-BENOÎT PICARD, Théâtre, tome 8, Les Charlatans et les compères, 1821, page 465 ). · Par métonymie. La charge de chambellan elle-même. Ah! Napoléon, si vous saviez à quels dangers vous vous exposez!... vous ne m'auriez pas refusé la clef de chambellan (PROSPER MÉRIMÉE, Mosaïque, 1833, page 190 ). 3. Porte-clefs (substantif masculin pluriel invariable) a) [Désigne une chose] Anneau (ou étui comportant plusieurs anneaux) pour porter des clefs. b) [Désigne une personne] Vieilli. Gardien de prison se déplaçant toujours avec le trousseau des clefs nécessaires à l'exercice de sa profession : Ø 1.... la tour Montgommery, qui fait partie aujourd'hui du logement du directeur de la Conciergerie, (...) la tour d'Argent qui sert de dortoir aux surveillants, guichetiers ou porte-clefs, comme il vous plaira de les appeler. HONORÉ DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1846, page 375. C.— [Clef en syntagme nominal : préposition + clef] 1. À clef.. À l'aide d'une clef. — Porte qui ferme à clef, porte fermant à clef. Porte pourvue d'une serrure. — Locution populaire. [En parlant d'une personne] Se fermer à clef. S'enfermer à clef : Ø 2. HOLOPHERNE. — (...) Les grandes aventures sont pour ceux qui se ferment à clef dans des bureaux, (...). Le philosophe par sa divagation, le général par son étude, le banquier par ses calculs tissent on ne sait quels filets invisibles... JEAN GIRAUDOUX, Judith, 1931, II, 4, page 147. — Par hyperbole. [Pour marquer son désir de mettre quelqu'un ou quelque chose à l'abri] Enfermer (quelqu'un ou quelque chose) à triple clef. Enfermer (quelqu'un ou quelque chose) dans un endroit où il ne serait possible d'accéder qu'en ayant raison de trois serrures consécutives fermées à clef. Ces trois cent mille francs (...); s'il eût pu les sentir sous sa main pour courir les enfermer à triple clef, il eût été soulagé (LÉON GOZLAN, Le Notaire de Chantilly, 1836, page 205 ). 2. Sous clef.. Dans un local ou un contenant fermant et fermé à clef. Mettre, laisser, tenir sous clef; être sous clef. a) [En parlant de quelque chose] Enfermé. On affirme qu'il [le dossier] est sous clef, dans le coffre de Félix (GEORGES CLEMENCEAU, Vers la réparation, 1899, page 331 ). b) [En parlant de quelqu'un] Privé de sa liberté d'action, de mouvement; maintenu enfermé; détenu prisonnier, en prison. À huit heures, les geôliers sont couchés, les prisonniers sous clé (CAVÉ ET DITTMER DITS MARQUIS DE FOUGERAY, Les Soirées de Neuilly, tome 2, 1827, page 189 ). Bien des mères ont mis leurs fils sous clef, aujourd'hui! (JULES LAFORGUE, Moralités légendaires, 1887, page 111 ). — Figuré. La pensée n'est jamais prisonnière; la pensée n'est jamais sous clef (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1928, page 783 ). D.— [Clef complément d'objet d'un verbe] 1. Laisser la clef sur la porte. Laisser la clef dans la serrure, la porte étant ou non fermée à clef. Remarque : NOUVEAU DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS DU FRANÇAIS (JEAN-PAUL COLIN) 1971 écrit à propos de cette locution : " On peut admettre : La clé est à la porte, sur la porte, à la serrure, sur la serrure. Dictionnaire de la langue française (Émile Littré) acceptait même après la porte, qui est à éviter. La seule locution vraiment incorrecte est : La clé est dans la porte. " — Figuré, vieilli. · Mettre la clef sous la porte. Disparaître discrètement en fuyant ses responsabilités; faire faillite : Ø 3. — Maître Mouche n'est plus à Levallois. Maître Mouche a quitté la France. Il y aura après-demain huit jours qu'il a mis la clef sous la porte, emportant l'argent de ses clients (...). J'ai trouvé l'étude fermée. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 487. · Mettre les clefs sur la fosse de quelqu'un. " Renoncer à la succession ou à la communauté d'une personne décédée. " (Dictionnaire de l'Académie Française). « Cette veuve a mis les clefs sur la fosse de son mari » (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1878). Remarque : " (...) locution qui vient de ce que, dans l'ancien droit la personne qui renonçait mettait effectivement les clefs sur la fosse " (DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ) 2. [Le complément de clef désigne un contenant fermant et fermé à clef] Tenir la clef de quelque chose (de la caisse, du coffre, de la pharmacie, etc.). En détenir la clef et ainsi avoir seul le libre accès et la libre disposition du contenu (argent, médicaments, etc.). Le véritable maître, c'est celui qui tient la clef de la caisse (LOUIS MÉNARD, Rêveries d'un païen mystique, 1876, page 176 ). — Figuré. Au fond, mon oncle, c'est vous qui tenez la clef de la situation (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 2, 1903, page 114 ). 3. Locution adverbiale. Louer, vendre (un local) clefs en mains. Louer, vendre (un local), l'opération de remise des clefs ayant lieu immédiatement, ce qui permet au locataire d'occuper les lieux sans délai : Ø 4. 1605. L'obligation de délivrer les immeubles est remplie de la part du vendeur lorsqu'il a remis les clefs, s'il s'agit d'un bâtiment, ou lorsqu'il a remis les titres de propriété. 1606. La délivrance des effets mobiliers s'opère, ou par la tradition réelle, ou par la remise des clefs des bâtimens qui les contiennent... Code civil des Français (ou Code Napoléon) 1804, page 296. — Par analogie. Vendre, livrer une voiture clefs en mains. II.— Par analogie. A.— TECHNOLOGIE. [Pour désigner des instruments servant à ouvrir ou à fermer, plus particulier à serrer ou desserrer, tendre ou détendre, pour maintenir en place, actionner, régler, arrêter quelque chose] . L'accordeur était venu le matin même et, pourtant, Cécile, une clef aux doigts, interrogeait les clavecins (GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Cécile parmi nous, 1938, page 11 ). Et douze bouteilles d'eau minérale Avec la petite clef spéciale Qui sert à les déboucher (JACQUES PRÉVERT, Paroles, La Gloire, 1946, page 254 ). Cela avait fait le même bruit que les ressorts de jouets, quand on tourne trop fort la clef (MAURICE DRUON, Les Grandes familles, tome 2, 1948, page 21 ). SYNTAXE : Clefs à ouverture fixe : clef plate, clef à douille. Clefs à ouverture variable : clef anglaise, clef à molette, clef à mâchoires mobiles, clef universelle. Clef de serrage des écrous, clef à bougies, clef de ressort, clef de robinet. Clef d'accordeur (de piano) : clef en T, clef courbe. — Clef de poêle. Disque placé à l'intérieur du tuyau qu'on tourne pour régler le passage de l'air afin d'activer ou de ralentir le tirage. Ce bruit était celui que venait de faire M. de Coëtquidan en tournant la clef du poêle, afin de le faire marcher plus fort (HENRI DE MONTHERLANT, Les Célibataires, 1934, page 744 ). — CHARPENTERIE, MENUISERIE. " (...) cheville en bois dur de section rectangulaire usitée pour parfaire le serrage des assemblages " (Glossaire des termes techniques à l'usage des lecteurs de la Nuit des temps (DOM MELCHIOR DE VOGÜÉ, DOM JEAN NEUFVILLE) 1971). Les châssis sanglés sont soutenus eux-mêmes entre les pans par des clefs ou tasseaux enfoncés à bois debout dans les pans, dans les traverses du bas (M. NOSBAN, Nouveau manuel complet du menuisier, de l'ébéniste, du layetier, du marqueteur, du sculpteur, tome 2, 1857, page 25 ). — HORLOGERIE. Clef de montre, de pendule, d'horloge. Petit instrument cylindrique servant à remonter le ressort ou à faire pivoter les aiguilles. Sans du tout croire à la vertu mystique des chiffres, je compte toujours et sans cesse (...) et les marches d'un escalier, (...) et le nombre de tours de clef pour remonter ma montre (ANDRÉ GIDE, Journal, 1943, page 190 ). — MUSIQUE. [Dans les instruments à cordes] Mécanisme servant à tendre les cordes. [Dans les instruments à vent] Mécanisme de commande des trous réglant l'arrivée de l'air. Caliban. — (...) mes muscles sont tiraillés comme par les clefs à ressort d'un violon; mes fibres, distendues par de petits leviers, vont se rompre (ERNEST RENAN, Drames philosophiques, Caliban, 1878, I, 1, page 387 ). Elle est la règle de vie, la pince aux sources de la vie qui maintient l'exacte tension, comme la clef de la viole (PAUL CLAUDEL, Cinq grandes odes, La Maison fermée, 1908, page 287 ). — TÉLÉCOMMUNICATIONS. Clef de morse (ERNEST COUSTET, La T.S.F. pratique, télégraphie, téléphonie, 1924, page 26 ). Clef d'appel, clef de mise en circuit, clef d'inversion (d'appel) (A. LECLERC, Manuel de télégraphie et téléphonie, 1924, page 186, 194, 195, 213 ). B.— Par extension. 1. [L'idée dominante est celle de maintien, d'équilibre] ARCHITECTURE. Clef (de voûte, d'arc). Pierre taillée en coin (claveau) mise en place la dernière au centre d'un arc plein-cintre qu'elle vient fermer en maintenant à elle seule l'équilibre de toute la construction. Un superbe pavillon (...) s'arrondit en arcades innombrables, dont chacune supportoit à la clef de son cintre un riche lustre de cristal (CHARLES NODIER, Trésor des fèves et Fleur des pois, 1833). Le tronc a crevé la coupole en sa clef de voûte, et la clef de voûte s'est éboulée. Et l'arbre règne désormais sur des matériaux en vrac (ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944, page 848 ). — Par métaphore ou au figuré. a) [En parlant d'une chose] Point essentiel dont dépend l'existence, l'équilibre d'un ensemble. Le christianisme est la clef de voûte et le fondement de l'édifice nouveau (GUSTAVE FLAUBERT, L'Éducation sentimentale, tome 2, 1869, page 131 ). Comme la justice — même imparfaite — est la clef de voûte de l'État, (...) lorsqu'elle vient à manquer, tout s'abîme (GEORGES CLEMENCEAU, Vers la réparation, 1899, page 73) : Ø 5.... l'enchevêtrement de mes idées est extrême et chacune d'elles à son tour me paraît pouvoir servir d'exorde, de clef de voûte ou de conclusion. ANDRÉ GIDE, Journal, 1914, page 432. b) [En parlant d'une personne] Personnage essentiel dont dépend l'existence, l'équilibre de quelque chose, en particulier d'un groupe. Ainsi moi, leur clef de voûte, je suis le noeud qui les rassemble et les noue en forme de temple (ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944 page 633) : Ø 6. BERNARDET. — (...) Ça vous donne une prééminence, une supériorité qui fait qu'on s'habitue peu à peu à vous regarder comme le point central, la clé de voûte et presque le président. EUGÈNE SCRIBE, La Camaraderie, 1837, II, 1, page 261. Ø 7. La présence d'une personne est la condition d'existence de toute cette structure, de cette petite communauté (...). La clef de voûte ôtée, tout s'écroule; l'âme partie, le corps se dissout. HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime, 1866, page 181. 2. [L'idée dominante est celle de serrage] a) MARINE. Double clef, demi-clef. Noeuds simples mais très employés parce qu'efficaces car ils présentent la particularité de pouvoir être défaits sans mal à quelque traction qu'ils aient été soumis, mais de ne pas pouvoir se dénouer d'eux-mêmes. Ceci est un noeud plat, et j'ai l'habitude de faire deux demi-clefs (JULES VERNE, L'Ile mystérieuse, 1874, page 474 ). b) SPORTS (TECHNIQUES DE COMBAT). Prise où l'on immobilise l'adversaire en entourant et en serrant étroitement l'un de ses membres auquel on imprime ensuite un mouvement de torsion. Faire une clef à quelqu'un : Ø 8.... un point est obtenu trente secondes après que l'arbitre en a donné le signal en déclarant : immobilisation. Dans le cas de clés ou de strangulations, leurs effets réels déterminent le point. Jeux et sports (sous la direction de Roger Caillois) 1968, page 1451. III.— Par métaphore ou au figuré. A.— [Domaine de l'action de toute nature (ordinaire, temporelle ou spirituelle)] Ce qui permet d'entrer en quelque chose, d'entreprendre une chose. Donner la clef de son coeur, livrer les clefs de son âme. — Familier. Clef des champs. Liberté de se déplacer. Prendre la clef des champs. Partir, sortir, aller se promener en toute liberté, ne pas rester enfermé. [Le sujet désigne un prisonnier] S'évader. Après son petit pousse-café, nous prenions la clef des champs... et puis toute l'après-midi, on s'en allait au petit bonheur (LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit, 1936, page 578) : Ø 9. Quelques-uns sont vêtus de casaques et de pantalons jaunâtres zébrés de noir : ce sont ceux à qui l'air de la liberté a manqué et qui, pour le respirer à tout prix, ont essayé de prendre cette belle clef d'or qu'on appelle la clef des champs. Les tentatives d'évasion sont assez fréquentes... MAXIME DU CAMP, En Hollande, 1859, page 206. — Donner un tour de clef. Intervenir de manière à dénouer la situation. Au moment où (...) la femme (...) se croyait déjà perdue sans retour, tout est sauvé par un effort heureux et un tour de clé habile du romancier (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 5, 1863-69, page 8) : Ø 10. Il était à cette saison de la vie où l'esprit des hommes qui pensent se compose, presque à proportions égales, de profondeur et de naïveté. Une situation grave étant donnée, il avait tout ce qu'il fallait pour être stupide; un tour de clef de plus, il pouvait être sublime. VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 832. — Spécialement. 1. TECHNIQUE MILITAIRE. [En parlant d'un lieu] Position qui commande l'accès d'une région, d'un pays, et dont la possession est déterminante au plan de la stratégie pour la suite du conflit. La clef de la position était visiblement là, au pied de cette croix et de ces deux tilleuls, d'où l'on balayait toute la contrée environnante (ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 239 ). Ceux qui ont interdit à l'ennemi l'accès d'un pont devenu la clef de tout notre système défensif (ROGER CRÉTIN, DIT ROGER VERCEL, Capitaine Conan, 1934, page 246 ). · Par extension. [En construction d'apposition avec valeur adjectif, ou en position de 2e. élément dans les substantifs composés] a) [En parlant de quelque chose] Qui est décisif parce qu'il commande l'accès ou la possibilité de posséder quelque chose, ou parce qu'il conditionne une chose (ou un ensemble de choses). Chaque acte médical, paramédical, dentaire, ou chirurgical est représenté par une lettre-clé, suivie d'un coefficient (Encyclopédie pratique de l'éducation en France (IPN ET SEDE, 1960) 1960, page 307 ). Position-clef. Le problème des transports (...) occupe une position-clé dans l'économie d'un pays (L'Œuvre, 1er. février 1941 ). Lénine (...) est le chef du parti « bolchevik », qui, peu à peu, conquiert les positions-clés dans le Comité Central exécutif des Soviets (GEORGES VEDEL, Manuel élémentaire de droit constitutionnel, 1949, page 210 ). b) [En parlant de quelqu'un] Dont la fonction, l'action, l'influence a un caractère déterminant Le témoin-clé du (procès) subit un contre-interrogatoire en règle (Le Monde du 17 mars 1967 dans le Dictionnaire des mots nouveaux (PIERRE GILBERT) 1971). 2. THÉOLOGIE CATHOLIQUE. [Par référence à Matthieu 16 où Jésus-Christ dit à saint Pierre : Tibi dabo claves regni coelorum... " Je te donnerai les clefs du royaume des cieux "] · Les clefs du royaume des cieux, les clefs du paradis, les clefs de saint Pierre. Clefs symboliques ouvrant ou fermant l'accès au paradis. Une âme sortant du purgatoire et attendant saint Pierre et ses clefs (HONORÉ DE BALZAC, Physiologie du mariage, 1826, page 153 ). Les clefs apostoliques, les clefs papales. Emblème du pouvoir, de l'autorité spirituels du Saint-Siège. Du saint père J'ai rapporté la lettre en bon état, j'espère! Regardez : de Benoît voilà le sceau bien net, Avec les clefs, la croix, la crosse et le bonnet (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Charles VII chez ses grands vassaux, 1831, I, 1, page 238 ). · Pouvoir des clefs. Pouvoir de lier ou de délier les consciences des fidèles, c'est-à-dire de les absoudre de leurs fautes ou de les sanctionner; par extension, pouvoir spirituel de l'Église représentée par le successeur de saint Pierre. User du pouvoir des clefs, exercer le pouvoir des clefs : Ø 11. Saint Cyprien pose pour fondement de cette unité sainte la promesse que Jésus-Christ fait à Pierre, de bâtir sur lui son Église, le pouvoir des clefs qu'il lui confère universellement et sans restriction... FÉLICITÉ-ROBERT DE LAMENNAIS, De la Religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et civil, 2e. partie, 1826, page 145. B.— [Domaine des signes orientant l'interprétation] MUSIQUE. Chacun des trois signes pouvant se placer au commencement de la portée pour indiquer, en même temps que le nom et la position de l'une des trois notes : fa, sol ou ut, la position relative des notes inscrites sur la portée. Donner la clef (d'un morceau). Solfier en clefs de sol et de fa. Transposer (un morceau) dans une clef différente. Lecture à première vue, sans accompagnement, d'une leçon de solfège dans toutes les clés (L'Enseignement en France. L'Enseignement de la musique et l'éducation musicale, 1 1950, page 18 ). — Armure ou armature de la clef. Ensemble des signes d'altération précisés " à la clef " c'est-à-dire en début de portée immédiatement après la clef, pour indiquer la tonalité : Ø 12. Si j'avais le bonheur de savoir comme quoi un bémol de plus à la clef peut rendre un quatuor de flûtes et de bassons plus partisan du Directoire que du Consulat et de l'Empire, je ne parlerais plus, je chanterais éternellement... ALFRED DE VIGNY, Servitude et grandeur militaires, 1835, page 84. — À la clef (locution adverbiale au figuré, familière, généralement péjorative) [En construction de complément déterminatif postposé à un substantif] Qui est la suite inévitable de ce dont il a été précédemment question : Ø 13. — (...) « Qu'est-ce qu'on dit de la faillite de Villebeau? (...) » — « Votre coopérative ouvrière? » — « Oui, mon cher. En pleine déconfiture; avec scandale à la clef. (...) » ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Belle saison, 1923, page 912. Ø 14. — Je suis gendarme, tu entends, crapule! Et je te l'apprendrai si tu veux faire le mariolle! J'ai les tribunaux derrière moi, peut-être; avec la prison à la clef... la prison, tu entends, salaud! MAURICE GENEVOIX, Raboliot, 1925, page 45. C.— [Domaine de la connaissance] Ce qui permet d'accéder à la connaissance, à l'intelligence de quelque chose. Clef de l'énigme, du mystère, du problème. Clefs de la destinée humaine, de la nature, du monde, d'une pensée; clefs abstraites du savoir. Chercher, apporter, trouver, tenir, perdre la clef de quelque chose Un coup-d'oeil ou un geste peuvent quelquefois donner la clé d'un caractère, en révéler les intentions les plus cachées (JEAN DUSAULX, Voyage à Barège et dans les Hautes-Pyrénées fait en 1788, tome 1, 1796, page 33 ). A Paris, le succès est tout, c'est la clef du pouvoir. Si les femmes vous trouvent de l'esprit, du talent, les hommes le croiront (HONORÉ DE BALZAC, Le Père Goriot, 1835, page 94 ). Les précédentes [lettres] m'avaient donné la clé de la situation et j'avais compris le sens des derniers événements (ALEXIS DE TOCQUEVILLE, Correspondanceavec Arthur de Gobineau (1843-1859), 1850, page 137 ). Le secret de la destinée, la clef de la vie, l'amour (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 136) : Ø 15. — (...) Dieu est au moins une origine de l'inconnu, une clef. — Une origine qui est, elle-même, un autre secret, une clef qui n'ouvre rien! GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 2, 1895, page 188. Ø 16.... cette oeuvre sera fatalement la clef de toute ton oeuvre; l'on y cherchera, l'on y trouvera toujours l'explication de tout ce que tu as et que tu auras écrit. (...) C'est un livre qui aura écrit tes autres livres... PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1917, page 454. — [En construction d'apposition (confer supra A)] Dans l'infinie richesse des perceptions hugoliennes, quelques images-clefs forment des centres vers lesquels le poète revient (ALBERT BÉGUIN, L'Âme romantique et le rêve, 1939, page 367 ). Le livre de Lewis Carroll est un livre-clef qui ouvre toutes les portes, toutes les âmes de l'Angleterre (BLAISE CENDRARS, Bourlinguer, 1948, page 291) : Ø 17. Il nous arrive à tout instant de parler du « langage » caractéristique d'un écrivain, des termes qu'il affectionne, des expressions qu'il charge — et qui le chargent — d'un sens particulier : de ses mots-clefs. Ce seront (...) le pur de Valéry, le gratuit de Gide, l'intuition de Bergson, la nuée de Maurras. JEAN PAULHAN, Les Fleurs de Tarbes, 1941, page 86. Remarque : Selon DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS DE LA LANGUE FRANÇAISE (ADOLPHE VOIR THOMAS) 1956, " mot clef (ou clé) s'écrit sans trait d'union ". La graphie avec trait d'union est la plus fréquente dans la documentation. — Spécialement. 1. BOTANIQUE. Clef de détermination ou clef dichotomique. " Procédé employé dans la rédaction des flores, pour permettre au lecteur d'arriver plus sûrement au nom de l'espèce, et qui consiste à l'inviter à de nombreuses reprises à choisir entre deux caractères; exemple : fruit velu ou fruit lisse. — On arrive ainsi de proche en proche à déterminer la plante " (Dictionnaire aide-mémoire de botanique (CHARLES-LOUIS GATIN) 1924); Confer aussi Henri Boulay, Arboriculture et produits fruitiers, 1961, page 51. 2. CRYPTOGRAPHIE (notamment dans le domaine MILITAIRE). Clef (du chiffre). Connaissance des conventions, du code (à base de caractères numériques par exemple) utilisés pour la rédaction de messages secrets et permettant de les déchiffrer et, le cas échéant, d'en chiffrer d'autres (confer chiffre). Ces analyses qui en relevant la fréquence plus ou moins grande de chaque terme permettent de découvrir la clef d'un langage chiffré (MARCEL PROUST, Du Côté de chez Swann, 1913, page 330) : Ø 18.... pour savoir où et quand nous retrouver, nous échangions des lettres bizarres, mystérieuses, cryptographiées et qu'on ne pouvait lire qu'à l'aide d'une grille ou d'une clef. ANDRÉ GIDE, Si le grain ne meurt, 1924, page 468. 3. LITTÉRATURE. Clef (d'un ouvrage, d'un roman). Ce qui fournit l'explication de certaines obscurités au niveau des termes, ce qui révèle un sens profond caché, ce qui permet d'identifier les personnages ou les événements réels correspondant à ceux que l'ouvrage présente avec une plus ou moins grande transposition. Roman à clef(s); personnage à clefs. Après certains de mes livres on a crié au scandale, on a parlé de romans à clefs; on a même publié les clefs, avec des listes de personnages célèbres (ALPHONSE DAUDET, Trente ans de Paris, 1888, page 301 ). Ceci n'est donc pas un roman à clefs, et il faut se garder de mettre des noms sous ces caricatures que leur outrance même rend inoffensives (FRANÇOIS MAURIAC, Préséances, 1921, page V) : Ø 19. Le cas extrême de la sincérité littérale a pour aboutissement inévitable (...) le roman à clef : ici deux types, le roman où la clef vise le sujet lui-même, je veux dire l'auteur (...); celui où la matière est fournie du dehors par l'observation de personnages vivants (...) dans ces derniers, toutes les fois où pour des raisons sociales l'auteur est obligé de quitter la ligne réelle des événements ou des caractères, la crédibilité s'effondre aussitôt, preuve la meilleure qu'ici et le don d'imagination créatrice et le don de transposition font défaut. CHARLES DU BOS, Journal, 1925, page 370. 4. PSYCHOLOGIE. Clef des songes. Ce qui permet de déchiffrer les rêves, de les expliquer, d'accéder à leur sens caché; par métonymie, ouvrage prétendant livrer cette explication. L'homonculus m'offrit son dernier livre (...). Il me dit : — Voici la Clef des Songes, avec l'explication de tous les rêves qu'on peut faire (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 271) : Ø 20.... toute description de nos perceptions séparées détruit radicalement ce qui serait de ces perceptions le plus précieux à connaître et à déchiffrer. C'est pourquoi je suis très loin de me confier aux prétendues analyses des rêves qui sont tant à la mode aujourd'hui, où il semble que l'on ait forgé une nouvelle clef des songes. PAUL VALÉRY, Variété V, 1944, page 281. STATISTIQUES : ef et clé. Fréquence absolue littéraire : 3 932. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 4 096, b) 6 565; XXe. siècle : a) 5 739, b) 6 258.

« propose d'ouvrir ou de fermer.

Ce n'est pas la bonne clef.

? Fausse clef.

Clef fabriqu?e dans un but illicite.

Le vol a-t-il ?t? commis la nuit?...

? plusieurs?...

dans un ?difice habit??...

avec fausses clefs ou effraction? (ANDR? GIDE, Souvenirs de la Cour d'assises, 1913, page 624 ).

Remarque : Confer passe-partout.

? Sp?cialement.

Clef de contact (d'une voiture).

Clef permettant de mettre en marche ou d'arr?ter le moteur. ? HISTOIRE.

1.

Clefs (des portes) d'une ville.

Dans une ville fortifi?e, clefs servant ? ouvrir ou fermer les portes m?nag?es dans l'enceinte.

La clef de la cave, ?norme, mena?ante comme la clef d'une porte de ville (PAUL DUVAL, DIT JEAN LORRAIN, Contes pour lire ? la chandelle, 1897, page 166 ).

? [En tant que symbole de la possession d'une ville] a) [Dans un contexte de conflit] Pr?senter, remettre les clefs de la ville ? (l'ennemi vainqueur).

Se rendre et lui livrer les clefs de la ville en signe de reddition.

b) [Dans un contexte de paix] Pr?senter, remettre, offrir les clefs de la ville ? (un h?te de marque).

Lui offrir les clefs de la ville en signe de bienvenue et pour l'honorer.

La Reine Isabelle.

? (...) Et n'aurai-je pas la joie de recevoir ici (...) mon ami, le grand Sultan Miramolin, qui vient m'apporter les clefs de Grenade? (PAUL CLAUDEL, Le Livre de Christophe Colomb, 1929, II, page 1192 ).

2.

Clef de chambellan.

Marque distinctive de la charge de chambellan.

Voyez comme il se retourne pour qu'on aper?oive sa clef de chambellan (LOUIS-BENO?T PICARD, Th??tre, tome 8, Les Charlatans et les comp?res, 1821, page 465 ).

? Par m?tonymie.

La charge de chambellan elle-m?me.

Ah! Napol?on, si vous saviez ? quels dangers vous vous exposez!...

vous ne m'auriez pas refus? la clef de chambellan (PROSPER M?RIM?E, Mosa?que, 1833, page 190 ).

3.

Porte-clefs (substantif masculin pluriel invariable) a) [D?signe une chose] Anneau (ou ?tui comportant plusieurs anneaux) pour porter des clefs.. »

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