COLE Thomas : La Croix dans la solitude

« COLE Thomas La Croix dans la solitude Né à Bolton-le-Moors, Lancashire, 1801 Mort à Catskill, 1848 Synthétisant les influences européennes, Thomas Cole crée aux États-Unis le genre du paysage romantique.

Attiré par la tendance "sublime" et spectaculaire du romantisme anglais représenté par John Martin, Cole met en scène, dans une lumière dramatique, de grandes fresques comme The Course of the Empire, retraçant la création et la destruction d'une Carthage imaginaire.

Ces visions apocalyptiques ne touchent guère, toutefois le public américain.

Cole est d'ailleurs beaucoup plus authentique lorsque, comme dans La Croix dans la solitude, l'intention morale est servie par une étude minutieuse et un sentiment profond de la natu­ re.

Un premier plan sombre avec un tronc noueux typiquement romantique s'ouvre à l'infi- ni sur un paysage paisible et un ciel immense éclairé par une lumière matinale.

L'anecdote reste discrète ; l'Indien, figure de ('"homme naturel" vivant en communion avec la nature, s'accorde à la grandeur méditative du paysage.

Cole fut le premier peintre à voyager dans la région de la Hudson River Valley et des Catskill, où il s'installa en 1836.

La région devint le lieu de prédilection des paysagistes, donnant nais­ sance à un style dit de la Hudson River School.

1845 Huile sur toile, 61 x 61 cm Paris, Musée du Louvre. »