Encyclopédie: plume (zoologie)

Les plumes recouvrent le corps des oiseaux. Elles se composent du tuyau ou calamus (tige creuse) que prolonge une hampe ou rachis (tige pleine), portant de chaque côté des barbes portant elles-même des barbules. On distingue plusieurs types de plumes : les rémiges (surface portante de l'aile) qui assurent le vol, les rectrices ou plumes caudales, portées par le croupion qui assurent les manoeuvres en vol et le duvet, à rachis très court qui maintient le corps de l'oiseau à température constante. Chez certains oiseaux, tel le paon, elles sont aussi décoratives. Les plumes représentent également une protection contre la pluie.