Iles, archipels et atolls

« LES ANIMAUX PAllo-ENDÊWIQUES • Dans le même temps , certaines espèces éliminées par la compétnion naturelle sur le continent ont pu perdurer sur les nes voisines qui leur offraient un milieu plus protégé .

Cette persistance de « peuplements reliques • est qualifiée de • paléo-endémique •.

Par opposition, les espèces • néo-endémiques • sont celles qui ont évolué dans les nes à partir des souches continentales .

• Parmi les animau x paléo-endémiques figurent les tortues terrestres géantes des Galapagos (Pacifique), les varans géants de Komodo (Indonésie), les oiseaux aptères comme le dronte de 111e Maurice (océan Indien), disparus au XVII' siècle, ou encore les lémuriens géants de Madagascar .

LA DISPARITION DE CAIACltUS OllGINAUX • Plus une ne comporte de formes de vies endémiques et plus elle est fragile dès que les hommes s'y installent • Nombres d11es ont perdu une grande partie de leurs caractères originaux biologiques soit à la suüe d'une prédation importante (oiseaux et reptiles), son à la suite de l'introduction d'espèces végétales ou animales ayant bouleversé l'équilibre fragile de l'écosystème.

•Les apports d'espèces nouvelles sont le fait de phénomènes tels que le vent, l'échouage d'épaves flottantes, la migration d 'oiseaux ou l'introduction par l'homme.

volontaire ou involontaire, d 'espèces étrangères .

• Ainsi, les serpents , notamment le trigonocéphale, ont été introduits en Martinique par les planteurs pour empècher les esclaves de fuir dans les bois.

Puis, face à la prolifération de ces reptiles dont ils étaient eux­ mêmes victimes , les colons ont importé la mangouste, seul animal capable de tuer un serpent, mais qui se régale aussi de poules et de cana rds ...

• L'installation des colons a aussi eu des conséquences néfastes .

Défrichement, plantation , activités commeràales et industrielles ont provoqué la disparition de nombreuses espèces animales et végétales .

Il en est ainsi aux Peines Antilles d'où les lamentins et les agoutis ont d isparu, des Mascareignes ou de la Polynésie .

LE PEUPLEMENT HUMAIN 0ts LA PUHISTOllE • De tout temps , les nes ont exercé une fascination sur les hommes .

Très tôt elles ont été colonisées par les habitants du continent Dès le paléolithique, la Sicile a été occupée par les Sicu les, puis par les Gn!cs.

les Phéniciens, les Carthaginois et les Romains .

Presque toutes les nes de la Méditerranée présentent une histoire comparable .

• Aux Antilles, ce sont les Indiens Arawaks, venus de la région de !'Orénoque qui, dès la préhistoire, se sont installés dans l'archipel.

C'est ensune au tour des Col'tlilles, Amérindiens venus du continent, de conquérir les lieux.

Dans les ,..

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deux cas, les premiers occupants ont rapidement progressé d11e en ne.

LE PEUPLEMENJ OE L"OdANIE 1--------------1 •Le peuplement des nes du Pacifique est très différent Les grandes distances LES ILES FRANÇAISES D'OUTRE-MER • Toutes les possessions françaises outre-mer sont des nes, sauf la Guyane et la Terre Adélie (Antarctique) .

Celles-. »