Le Massif central ?
Publié le 27/02/2008
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Occupant plus de 15 % du territoire, cet immense plateau creusé par des cours d’eau, «château d’eau» de la France, a rythmé de son nom la scolarité de tous les enfants du pays.
De faible altitude (700 m en moyenne), ce vaste massif montagneux d’Europe apparaît comme un plateau creusé par de nombreux cours d’eau. Ce n’est qu’en 1840 que l’unité géologique de cette région fut reconnue. Fragment de la chaîne hercynienne, constitué de granité, de gneiss et de schiste, il s’est formé au plissement de la fin de l’ère primaire. Au Tertiaire et au Quaternaire, les éruptions volcaniques lui donnent son aspect actuel. Influencé par les champs de force des Pyrénées et des Alpes, le relief est abrupt. Les cours d’eau du massif illustrent parfaitement ce phénomène ; de grande ampleur vers le nord, ce sont de véritables torrents en direction des Alpes et des Pyrénées. On remarquera le paysage particulier des Grands Causses, avec leurs grottes et leurs abîmes dus à la perméabilité des couches calcaires dont ils furent recouverts durant le Secondaire. Les volcans surplombent les plateaux, tantôt très purs et régu-
EN CHIFFRES
Superficie 85000 km2.
Largeur maximale 350 km.
Longueur maximale _500 km. Point culminant puy
de Sancy, 1885 m.
liers (région de Clermont-Ferrand), tantôt véritables montagnes (Cantal, monts Dore). Les plaines, étroites, à l’exception de celles de l’Allier et de la Haute-Loire, concentrent la vie urbaine.
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MAssiF CENTRAl
Le «château d'eau»
de la France
Occupant plus de 15% du territoire,
cet immense plateau creusé
par des cours d'eau, «château d'eau»
de la France, a rythmé de son nom
la scolarité de tous les enfants du pays.
D
e faible altitude (700 rn en
moyenne) , ce
vaste massif
montagneux d 'Europe
ap paraît co mm e un plateau creusé
par de nombreux cours d'ea u.
Ce
n 'est qu' en 1840 que l'unit é géo
logiq ue de cette région fut recon
nue.
Fragment de la chaîne her
cynienne, constitué de granite,
de gne iss et de schiste, il s 'est
formé au plissement de la fin de
l'ère primaire .
Au Tertiaire et au
Quaternaire , les éruptio ns
volca
niques lui donnent son aspect
actue l.
Influencé par les champ s
de force des Pyrénées et des
Alpes , le relief est abrupt.
Les
cours d 'eau du massif illustrent
parfaitement ce
phénomène ; de
grande ampleur vers le nord , ce
so
nt de véritables torrents en
direction des Alpes et des
Pyré nées.
On remarq uera le pay
sage
particulier des Gra nd s
Causses, avec leurs grottes et leurs
abîmes dus
à la perméabilité des
co uch es calcaires
dont ils furent
recouverts durant le Seco ndaire.
Les volcans surplombe nt les pla
teaux , tantôt très
purs et rég u-
EN CHIFFRES
Superficie ·85 000 km 2
.
Largeur maximale _3 50 km.
Longueur maximale _500 km.
Point culminant puy
de
Sancy, 1885 m.
liers (régio n de Clermo nt -Fe rrand),
tantôt véritables montagnes
(Cantal , monts Dore).
Les plaines,
étroites,
à l'exception de celles
de l'Allier et de la Haute-Loire ,
concent re
nt la vie urbaine .
A SAVOIR
• Villes princip a les: Limoge s,
Germont-Ferrand , Saint -Étienne .
•D éparte ments : Indre, Cher,
Nièvre , Creuse , Allier ,
Saône
et-Loire , Charente , Haute
Vienne, Corrèze, Puy-de-Dô me ,
Loire , Rh ône , Lot , Cantal ,
Haute-Loire, Ardèche, Aveyron ,
Tarn, Lozère, Gard, Hérault ,
Aude .
•Fleu ve:
la Loir e (1 012 km).
Le puy de Sancy , avec ses cimes
enneigées et ses vall ées verdoyantes ,
est l e point culminant des mont s Dore ..
»
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