Messieurs les Anglais, tirez les premiers. Officiers français à la bataille de Fontenoy

Les historiens s'interrogent parfois sur le sens qu'il faut donner à cet épisode. Certains y voient la manifestation d'un code de l'honneur devenu complètement suranné avec le perfectionnement des armes à feu. D'autres, s'appuyant sur des propos du maréchal de Saxe, pensent que les Français ne faisaient qu'obéir aux ordres de leur commandant en chef. Celui-ci estimait, en effet, qu'il était préférable, dans un souci d'efficacité, de ne pas tirer les premiers. Mais ces propos sont peut-être une justification après coup car la bataille faillit bien tourner au désastre pour les Français.