Mirza, Iskander

Mirza, Iskander (1899-1969), militaire et homme d'État pakistanais, premier président de la République islamique du Pakistan, fondée en 1956.

Né en 1899, Mirza fut le premier élève officier du sous-continent indien à avoir été intégré officiellement dans l'armée britannique de Sandhurst. Après l'armée, il rejoignit le Service politique indien en 1926, devenant par la suite agent politique dans le Khyber puis dans l'Orissa avant de se voir attribuer, en 1946, le poste de cosecrétaire au ministère de la Défense. Après l'indépendance du Pakistan (1947), il fut secrétaire à la Défense. Il aida à déjouer une tentative de coup d'État en 1951 et exhorta le gouvernement à adopter une attitude très ferme pour réprimer les émeutes du Penjab en 1953. En 1954, il fut nommé gouverneur du Pakistan oriental (aujourd'hui le Bangladesh) et, en partie du fait de sa réputation d'homme fort, ministre de l'Intérieur la même année.

En 1955, Mirza devint gouverneur général du pays. Sur son insistance, Chaudri Mohammad Ali resta Premier ministre et il introduisit la Constitution de 1956, qui fit du Pakistan une république islamique. Devant l'instabilité politique croissante et la demande d'autonomie du Pakistan oriental, Mirza interdit les partis politiques en octobre 1958, fit abroger la Constitution et instaura la loi martiale. Ces mesures précipitèrent sa chute : l'administrateur de la loi martiale qu'il avait lui-même désigné, le général Muhammad Ayyub Khan, l'obligea à démissionner puis s'empara de la présidence. Mirza se retira alors à Londres, où il mourut en 1969.