Le passé simple

Le passé simple exprime une action achevée qui s'est produite à un moment bien déterminé du passé ; il diffère donc de l'imparfait, qui exprime la durée ou la répétition :    On entendait sans cesse du bruit au grenier ; on y monta : l'action de monter, considérée comme un fait ponctuel, s'oppose à la durée du bruit entendu.    Le passé simple s'oppose au présent de l'indicatif, car il exprime une action complètement achevée au moment où l'on parle :    Chacun sait que Christophe Colomb découvrit l'Amérique en 1492.