LES QUALITÉS SENSIBLES
Publié le 13/06/2012
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Les corps ne sont pas seulement soumis au mouvement local. Ils subissent encore une autre sorte de mouvement, par lequel se modifient constamment, dans leur nature ou leur intensité, les qualités qui agissent sur nos sens et qu'on appelle pour cette raison qualités sensibles. Ce sont ces qualités que nous avons maintenant à étudier. La première question qui se pose à leur sujet est celle de leur existence, qui est niée par la théorie mécaniciste. Nous essayerons ensuite de déterminer leur nature....
«
ART.
I.
Notion de la qualité.
338 1.
La qualité en général.
- La qualité est la troisième des
catégories.
Son extension est plus grande que celle de la quan
tité, puisque la qualité affecte l'esprit aussi bien que le corps.
Impossible de
la définir à proprement parler, pas plus que les
autres genres suprêmes ( 49).
Mais elle est assez connue en
elle-même.
C'est elle, dit ARISTOTE, qui qualifie les choses ;
elle
est une manière d'être qui affecte les choses en elles-mêmes
et de là vient qu'avec la quantité elle soit désignée comme un
accident absolu.
2.
Division des qualités.
a) Qualités premières et qualités secondes.
- Depuis LocKE, on
distingue
de'l qualités premières et des qualités secondes, qui
correspondent respectivement à ce que les scolastiques
appe
laient sensibles communs et sensibles propres.
Les qualités
premières
sont celles qui se rapportent à la quantité, à savoir
l'étendue, la figure ou la forme, le mouvement et la résistance.
Les
qualités secondes sont celles qui sont l'objet d'un sens
propre : couleur et lumière, son, odeur, saveur, chaleur et
qualités tactiles, etc.
Cetta division est faite d'un point de vue accidentel.
De
plus, le
mouvement n'est pas, à proprement parler, une qua
lité, mais revient, par réduction, à la catégorie du lieu.
De
même,
l'étendue se ramène à la quantité.
b) Dirision essentielle.
En se plaçant au point de vue de
l'essence de
la qualité, c'est-à-dire des diverses manières dont
un sujet peut être accidentellement modifié, on obtient les
quatre espèces de qualités suivantes :
La disposition et l'habitus.
On appelle ainsi les manières d'être
qui affectent la nature elle-même d'un être, soit spirituel
(l'aptitude aux mathématiques), soit corporel (la santé).
L'habitus désigne une qualité plus stable que la simple dispo
~:~ition.
La puissance et l'impuissance.
Ce sont les qualités qui affectent
le
sujet en tant que susceptible d'activité (Pierre peut faire
sans fatigue une marche de
30 kilomètres.
Pierre est incapable
de faire une longue marche).
Les qualités passibles et les passions.
Sous ces noms on groupe
les qualités qui résultent
d'une altération (couleur, son, saveur,.
»
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