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Le roman au XVIIIe siècle

Publié le 16/02/2011

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   Sans connaître un développement comparable à celui du siècle suivant, le roman est un genre en expansion, qu'ont illustré des écrivains aussi différents que Lesage, Marivaux, l'abbé Prévost, Bernardin de Saint-Pierre, Laclos, Sade.    Le roman picaresque, né en Espagne au XVIe siècle et parvenu à son plus haut éclat dans la seconde moitié du XVIIe siècle, exerce une grande influence sur les écrivains français du début du XVIIIe siècle. Les romans espagnols racontaient les aventures savoureuses et colorées de « picaros «, personnages vivant en marge de la société et connaissant des fortunes très diverses tout au long de leur vie. Les romans français qui s'inspirent de cette tradition sont en général des monographies qui, en faisant suivre au lecteur les péripéties d'une existence, sont le prétexte à une étude critique des mœurs.

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