Lassus ( Roland de ), vers 1532-1594, né à Mons (Hainaut), compositeur francoflamand.

Lassus ( Roland de ), vers 1532-1594, né à Mons (Hainaut), compositeur francoflamand. Très jeune, il voyagea en France et en Italie, pays dont l'art l'impressionna fortement. D'abord maître de la chapelle de Saint-Jean-de-Latran à Rome (15531554), il entra en 1556 comme chantre, puis comme maître de chapelle à la cour du duc de Bavière à Munich. Il y demeura pendant presque quarante années, tout en continuant à voyager et à entretenir des relations avec les grandes cours européennes. À partir de 1575, il se retira progressivement de la vie publique, sans cesser pour autant de composer, de la musique d'église essentiellement. L'oeuvre de Roland de Lassus comprend environ 700 motets - ce qui fait de lui le maître incontesté du genre -, des messes au thème parfois emprunté à une chanson ou à un madrigal profane, des psaumes, des litanies, des offices, des magnificat, des madrigaux italiens et des chansons françaises où la supériorité du compositeur s'affirme dans le traitement des motifs selon une progression psychologique. Lassus sut se libérer de la technique archaïsante du c antus firmus ( voir cantus ), accordant une place grandissante au motif rythmique et mélodique, qui allait être l'élément de base de la musique des siècles suivants. Par l'abondance de sa production comme par la qualité de son oeuvre, il fut, à bien des égards, le plus important compositeur de sa génération.