sérum.

sérum. n.m., partie liquide du plasma sanguin, de couleur ambrée et transparente, qui exsude du sang coagulé. Le sérum a la même composition que le plasma, à l'exception du fibrinogène. Il est doté de propriétés antigéniques liées à la présence de protéines spécifiques de l'espèce ou d'un groupe donné. Ces particularités permettent de distinguer les groupes sanguins. Le sérum peut contenir des anticorps appartenant au système immunitaire (immunoglobulines), cette propriété étant utilisée en thérapeutique (sérothérapie). Des sérums obtenus à partir d'animaux (cheval, boeuf, lapin, ovins) ayant fabriqué des anticorps sont utilisés pour traiter des maladies. C'est ainsi que la sérothérapie est utilisée dans le traitement du tétanos et de la diphtérie. La quantité importante de protéines que ces sérums contiennent pourrait donner lieu à des accidents lors de l'injection (choc anaphylactique). On procède à la purification des sérums thérapeutiques, c'est-à-dire à l'élimination des protéines sériques, pour ne conserver que les anticorps. Les sérums thérapeutiques curatifs inscrits au codex sont les sérums antibotulique, anticharbonneux, antidiphtérique, antigangréneux, antirabique, antirouget, antitétanique, antivenimeux. Les sérums physiologiques sont des solutés isotoniques du sang contenant du chlorure de sodium, du glucose, etc.