THÉORIE DE LA GÉNÉRATION (résumé)

THÉORIE DE LA GÉNÉRATION

 Œuvre du savant allemand Kaspar Friedrich Wolff (1733-1794), présentée comme thèse de doctorat en 1759, et publiée à Goettingen en 1760. C’est un des travaux leë plus importants de l’histoire de l’embryologie. WTolff y étudie lç développement du poussin et en retire la conviction que la loi qui préside au développement de l’embryon n’est pas la « préformation », mais 1’ « épigénèse ». Par le premier de ces termes, on' entend la formation de l’embryon à partir d’un germe originaire contenant déjà l’ébauche de tous les organes. Par « épigénèse »' au contraire, on entend la constitution de parties qui n’étaient, pas, en tant que telles, préformées dans l’œuf. En dépit des critiques dont elle fut l’objet, on dut reconnaître que la thèse de Wolff était, en substance, exacte ; par exemple, l’intestin n’est pas préformé ; il se constitue au cours du développement de l’embryon. La théorie de l’épigénèse,