VOLUPTÉ de Charles-Augustin Sainte-Beuve

VOLUPTÉ. Roman de Charles-Augustin

Sainte-Beuve (1804-1869), publié en 1834. En route pour rAmérique, un prêtre écrit le récit de sa jeunesse, pour que son exemple instruise un jeune homme. Amaury, - c’est son prénom, -fils de noblesse bretonne, mais orphelin et élevé par son oncle, ébauche une amitié avec une toute jeune fille, Amélie de Liniers. Le bonheur qui commence pour lui est trop calme et naturel pour le satisfaire. Il a le goût du monde, qu’il ignore. II craint de s’engager dans un lien. Au cours d’une partie de chasse, il fait la connaissance de M. de Couaën, chef des groupes royalistes de la province (le roman se déroule pendant le Consulat). Amaury devient un de ses familiers. Entre lui et Mme de Couaën, s’établit bientôt une amitié amoureuse, que la dame, malgré quelques aveux, sait maintenir dans les limites de ses devoirs. Amaury se trouve pris dans les liens d’une passion vive, mais platonique. Il ne sait plus séparer son destin de celui des Couaën : quand le noble conspirateur est arrêté et amené à Paris et que sa femme va s’établir près du lieu où il est détenu, Amaury l’accompagne. Lentement, cet « amour immobile » continue : Amaury s’est laissé prendre par la vie parisienne. Si tous ses sentiments tiennent encore à Mme de Couaën, - qui s’accommode et même ne pourrait plus se passer de l’amitié d’Amaury, mais refuse absolument d’aller plus loin, - ses sens cherchent une satisfaction impossible dans une débauche amère, vulgaire, désespérée. Bientôt, de ne recevoir aucune satisfaction, son affection pour Mme de Couaën diminue. Sa situation confuse