Le mythe de Pygmalion

PYGMALION. Le mythe de Pygmalion, raconté par Ovide au Xe livre des Métamorphoses, est un exemple de piété récompensée et révèle, dans, sa naïveté, un remarquable sens du miracle. Emu par l'impiété des Pro-poetides, filles de Chypre, qui, ayant renié la déesse Vénus, avaient été changées en pierre, Pygmalion avait renoncé à prendre femme. Mais en guise de passe-temps, il sculpta une statue d'ivoire qui, de la façon la plus frappante, reproduisait les traits d'une jeune fille. Il la conserva avec un soin jaloux, l'habillant et l'ornant comme s'il s’était agi d'une vivante, et alla jusqu'à l'étendre sur sa couche, la considérant comme une vraie compagne. Un jour que l'on célébrait à Chypre la fête de Vénus, Pygmalion pria la déesse de lui donner une jeune fille semblable à celle qu'il avait sculptée. Et Vénus manifesta son assentiment en faisant, à trois reprises, resplendir dans l'air une langue de feu. Lorsque Pygmalion, ayant regagné sa maison, se pencha sur le lit pour embrasser la jeune fille d’ivoire, la statue soudain lui parut tiède comme une créature de chair. Et elle commença, en effet, de s’animer, jusqu’à devenir véritablement une femme craintive et pudique. L’heureux époux rendit grâce à Vénus; de son union avec la statue animée naquit Paphos, fondateur de la cité du même nom dans l'île de Chypre, où se trouvait le temple le plus fameux consacré à Vénus.