LA COOPÉRATION

A l'usine d'Indret, près de Nantes, on vient de terminer une puissante machine à vapeur. Les ouvriers s'apprêtent à l'embarquer, pour Saint-Nazaire. Ce fut un jour de fête pour Indret. A une heure, tous les ateliers étaient fermés, les maisons et les rues désertes. Hommes, femmes, enfants, tous avaient voulu voir la machine sortir de la halle de montage, descendre jusqu'à la Loire et passer sur le transport qui devait l'emporter... Enfin les deux battants de l'atelier s'écartèrent, et, de l'ombre du fond, on vit s'avancer l'énorme masse, lentement, lourdement, portée sur la plate forme roulante... Quand elle apparut à la lumière, luisante, grandiose et solide, une immense acclamation l'accueillit. Elle s'arrêta un moment comme pour prendre haleine et se laisser admi rer sous le grand soleil qui la faisait resplendir. Parmi les deux mille ouvriers de l'usine, il ne s'en trouvait pas un peut-être qui n'eût coopéré à ce beau travail, dans la mesure de son talent ou de ses forces. Mais ils avaient tra vaillé isolément, chacun de son côté, presque à tâtons, comme le soldat combat pendant la bataille, perdu dans la foule et le bruit, tirant droit devant lui sans rien apercevoir au-delà du coin où il se trouve. Maintenant ils la voyaient, leur machine, debout dans son ensemble, ajustée pièce à pièce. Et ils étaient fiers ! En un instant, elle fut entourée, saluée de joyeux rires et de cris de triomphe. Ils l'admiraient en connaisseurs, la flattaient de leurs grosses mains rugueuses, la caressaient, lui parlaient dans leur rude langage : « Comment ça va, ma vieille ? » Les fondeurs montraient avec orgueil les énormes hélices en bronze. « C'est nous qui les avons fondues », disaient-ils. Les forgerons répondaient : « Nous avons travaillé le fer, nous autres, et il y en a de notre sueur là-dedans ! » Et les chaudronniers, les riveurs célébraient non sans raison l'énorme réser voir, passé au minium. Si ceux-là vantaient le métal, les ingénieurs, les dessi nateurs, les ajusteurs se glorifiaient de la forme. Jusqu'à Jack qui disait en regardant ses mains : « Ah ! coquine, tu m'as valu de fières ampoules ! » Alphonse Daudet - Jack.