LA PROPRETÉ HORS DE CHEZ SOI

Lecture. Le bout de cigarette. (L'auteur séjourne dans un pays très propre : la Hollande.) A l'extrémité de la digue, j'aperçus un banc solitaire, un banc qui luisait si curieusement qu'on l'eût dit tout humide encore d'une averse récente. C'était en vérité un banc bien peint, bien verni, bien propre. Je m'y assis pour fumer une cigarette et rêver, face à la mer... Ma cigarette fumée, j'en jetai le bout par terre, comme nous faisons, nous autres fumeurs, quand nous sommes dans les champs ou dans la rue. Et puis je me levai pour m'en aller, pour continuer ma promenade. Je fis un pas, deux pas, trois peut-être. Je n'en fis sûrement pas quatre. Ce qui m'arrêta, ce fut une certaine gêne, ou mieux une honte certaine. Le chemin, pavé de briques, fuyait jusqu'à l'horizon perdu dans un brouillard bleu. Il n'y avait personne sur la digue, personne aux fenêtres des maisons lointaines et nulle barque en vue sur la mer. Mais je sentis fort bien que toute la Hollande regardait avec un affectueux reproche ce bout de cigarette que j'avais jeté là sur le chemin si parfaitement propre. J'eus la certitude que, ce bout de cigarette, on le voyait de partout... (Commenter le texte qui précède avant de lire la phrase qui suit.) Je revins sur mes pas, je ramassai le mégot sans trop en avoir l'air et je le cachai dans ma poche. D'après Georges DUHAMEL - Géographie cordiale de l'Europe. Mercure de France