Auguste COMTE: l'influence de l'intelligence sur la conduite des hommes.
Publié le 06/04/2014
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Dégagez l'intérêt philosophique de ce texte à partir de son étude ordonnée: On ne doit pas, sans doute, exagérer l'influence de l'intelligence sur la conduite des hommes. Mais, certainement, la force de la démonstration a une importance très supérieure à celle qu'on lui a supposée jusqu'ici. L'histoire de l'esprit humain prouve que cette force a souvent déterminé, à elle seule, des changements dans lesquels elle avait à lutter contre les plus grandes forces humaines réunies. Pour n'en citer que l'exemple le plus remarquable, c'est la seule puissance des démonstrations positives qui a fait adopter la théorie du mouvement de la terre, qui avait à vaincre non seulement la résistance du pouvoir théologique, encore si vigoureux à cette époque, mais surtout l'orgueil de l'espèce humaine tout entière, appuyé sur les motifs les plus vraisemblables qu'une idée fausse ait jamais eus en sa faveur. Des expériences aussi décisives devraient nous éclairer sur la force prépondérante qui résulte des démonstrations véritables. C'est principalement parce qu'il n'y en a jamais eu encore dans la politique, que les hommes d'État se sont laissé entraîner dans de si grandes aberrations pratiques. Que les démonstrations paraissent, les aberrations cesseront bientôt.
Auguste COMTE
COMTE: Les grandes révolutions de pensée qui ont donné naissance
aux différentes sciences constituent un objet de choix pour la
réflexion. c· est qu'à chaque fois elles se sont produites malgré
la ténacité de représentations idéologiques que l'homme avait
intérêt à maintenir, soit qu'elles lui donnaient l'illusion de r évidence
et de la facilité, soit qu'elles le sécurisaient. A des titres
divers, Copernic, Darwin, Marx, et Freud, ont pu éprouver la
« résistance « que rencontraient leurs conceptions. Quels facteurs
ont permis le dépassement de ces représentations ? Par
quelle force a pu être brisée la résistance des préjugés et des
idées toutes faites ? L'étude du texte d' Auguste Comte, et du
point de vue qu'il développe, nous permettra d'aborder ces
questions.
«
• Étude ordonnée du texte (explication proprement dite).
Le texte proposé porte en effet sur les facteurs de la « rup ture épistémologique» qui permet l'avènement d'une concep tion scientifique du monde, et ce, en général (même si I' exem ple choisi - l'astronomie - sembler spécifier l'objet de la réflexion).
Auguste Comte défend une thèse relativement sim
ple : c'est à la « force de la démonstration » qu'il faut attribuer l'avènement du point de vue scientifique, s'imposant contre des représentations qui lui préexistent et lui font obstacle.
Il expli
cite cette thèse en parlant de la « puissance des démonstra
tions positives ».
« véritables », qu'il oppose sans doute aux constructions théoriques plus ou moins imaginaires, que rien
n'étaie concrètement, et qu'aucune méthode rigoureuse d'ana lyse, d'observation, et de calcul n'a établies.
Comment lauteur du texte développe-t-il cette thèse ? Dans un premier temps (les deux premières phrases), il l'énonce sous la forme d'une
critique implicite du point de vue qui tend à minorer le rôle de la « démonstration ».
Dans un second temps (« L'histoire de lesprit humain » ___, « en sa faveur »), il illustre sa thèse et s'efforce de la prouver en évoquant l'histoire de la connais sance scientifique et, notamment, lexemple de lavènement de l'astronomie (Copernic.
Galilée).
Cet exemple révèle, selon lui,
la « force des démonstrations positives ».
puisque le géocen trisme qui fut alors démenti s'appuyait à la fois sur des
conceptions théologiques (Théorie chrétienne de la Création telle qu'elle figure dans lAncien Testament) et sur l'intérêt
que l'homme peut avoir à se représenter le monde d'une façon
anthropocentriste et finalisée.
Enfin, dans un dernier temps (la
fin du texte).
après avoir réaffirmé sa thèse, Auguste Comte
utilise une sorte d'exemple « a contrario », en évoquant le do
maine politique, où l'absence de « démonstrations positives »
explique, selon lui, les
« aberrations pratiques ».
Un texte d'ar
gumentation relativement simple (énoncé de la thèse -illustra
tion et démonstration positive à laide d'un exemple - confir
mation «négative» à l'aide d'un exemple a contrario).
dont il convient cependant d'expliciter certains aspects.
Que recouvre pour lauteur la « force des démonstrations
positives
» ? L'exemple qu'il choisit (révolution copernicienne et galiléenne) peut nous renseigner.
On sait que lhypothèse hélio
centriste
a été proposée par Copernic au terme de toute une
série
de calculs et d'observations critiques du mouvement des
astres.
La prise en considération de la position relative qu' oc-
132.
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