Comment le passé peut-il demeurer présent ?

« Si nous laissons la pure métaphysique du temps et que nous essayons de penser non plus le temps abstrait mais letemps historique, nous devons dire que les événements se pensent sous formes de traces.

Car l'histoire commediscipline est justement celle qui n'a à faire qu'au passé.

L'histoire est l'acte par lequel on fait advenir ce qui n'estplus dans ce qui est, il n'y a donc pas d'histoire du présent.

Il faut opposer actualité et histoire.

L'histoire est unedistance par rapport au temps.

Demeurer dans le passé c'est en vérité être prit dans le récit historique des faits,ainsi grâce à l'histoire le passé est vivant, il est actualisé, donc il ne se confond plus avec la mort, avec le purdisparaître.

Car en vérité, il faut en finir avec l'idée primesautière du passé comme une instance, comme une figuremorte, c'est-à-dire une figure qui n'a rien à apporter au présent.D'autre part nous savons aussi qu'il n'y a du présent que sur le fond ou sur la base du passé.

Ce qui apparemmentest mort est justement ce qui est le plus vivant puisque sans cette mort il n'y aurait pas vie, sans ce disparaître iln'y aurait pas d'être.Hegel, Propédeutique philosophique : « Les dimensions du temps sont 1° le passé, la présence comme supprimée, comme n'étant pas là; 2° l'avenir, la non-présence, mais déterminée à être là; 3° le présent, en tant qu'immédiatdevenir et union des deux autres.

».

III.

Troisième partie : le passé comme culture.

Cette relation entre le paraître et l'être nous permet aussi de penser le passé comme une dimension de la mémoire.Il faut entendre la mémoire non pas comme une faculté humaine de remémoration mais la mémoire commemonument, comme corps.

Nous trouvons cette forme de mémoire dans la pierre (l'architecture) dans les symboles(le drapeau, les célébrations).

Toutes les institutions, les commémorations sont des corps de mémoire, et sans cetype de mémoire là l'aventure humaine n'aurait pas de sens et l'homme lui-même aurait cessé d'exister commeculture.Ce qui fait la base des sociétés humaines, c'est justement leur capacité à préserver le passé, leur volonté acharnéede faire revivre le passé afin justement de comprendre et de mesurer le présent.

On pourrait aller jusqu'à dire qu'ilest possible de mesurer la grandeur d'un peuple, la grandeur d'une communauté, l'excellence de sa mémoire par sacapacité à être fidèle au passé.

Par l'acharnement qu'il met à le sauvegarder et à le protéger.

Plus un peuple ou unecivilisation oublie son passé, plus il va vers son extinction. Bergson, Matière et Mémoire : « La mémoire-souvenir retient et aligne à la suite les uns des autres tous nos états au fur et à mesure qu'ils se produisent,laissant à chaque fait sa place, et par conséquent lui marquant sa date, semouvant bien réellement dans le passé définitif, et non pas, comme la premièrelia mémoire-habitude, dans un présent qui recommence sans cesse.

» Pour apprendre une leçon, il faut du temps.

Il faut la lire, la répéter, la relire etla répéter encore : il s'agit d'acquérir un souvenir de la leçon par des opérationsmécaniques.

Chaque nouvelle lecture permet d'accomplir un nouveau progrès.Les mots finissent par se lier automatiquement les uns aux autres.

Par ailleurs, jepeux me souvenir de la façon dont la leçon a été apprise, c'est-à-dire meremémorer les différentes étapes, la peine, les progrès et le résultat acquis.Cette mémoire est capable d'évoquer les différentes étapes de l'apprentissage,avec les circonstances et le cadre qui les accompagnaient.

Chacune fait partieintégrante de mon histoire personnelle.

Ces images des répétitions successivesde la leçon sont des souvenirs imprimés dans la mémoire.

La mémoire habitudeest un résultat acquis par la répétition et l'acquisition d'un mécanisme : elle est utile à la manipulation des objets matériels de notre univers quotidien.

Elle agit sans que nous y pensions, elleaccomplit à notre place et fait l'économie de la conscience.

La mémoire pure n'est pas un mécanisme qui procède del'habitude, mais de l'évocation spontanée du passé.

Les souvenirs sont datés et non interchangeables.

Chaquesouvenir est singulier et original.

La véritable mémoire opère par intuitions qui ressuscitent le passé en lui restituantla présence.

Elle n'exige pas l'acquisition d'un mécanisme, ni d'un apprentissage.

Elle enregistre sous forme d'images-souvenirs les événements au moment où ils ont lieu, et au fur et à mesure qu'ils se succèdent.

Elle n'est assujettie àaucun impératif d'utilité, ni à une application matérielle et pratique : elle est le magasin de notre passé dans lequelnous pouvons pénétrer et fouiller toutes les fois que nous le souhaitons.

Mais ces événements passés ont tous agisur nous, pour nous modifier en créant des mécanismes et des dispositions à l'action.

Le passé nous a instruit, formé. »