Faut-il juger les hommes sur leurs possibilités, leurs intentions ou leurs actes ?

Seuls les actes peuvent être objectivement saisis. La spéculation sur les motivations qui y ont présidé reste incertaine, douteuse et dangereuse. Les intentions restent cloitrées dans les replis de l'intériorité et ne peuvent être accessibles que par une déduction indirecte à partir de déclarations dont la sincérité est toujours incertaine. Les intentions sont au mieux connues par le sujet seul qui a agit ; et il est même courant de se mentir à soi-même pour se donner bonne conscience. De plus, on peut admettre que certains mobiles d'action demeurent inconscients. Ainsi, seuls les actes accomplis peuvent être véritablement constatés et fournissent un point d'appui solide au jugement. C'est bien les actes que la loi cherche à établir par des preuves et qu'elle sanctionne.