Igor Sikorsky

Igor Sikorsky, fils d'un médecin, est né à Kiev. Très jeune, il se passionne pour l'aviation et, après un séjour d'étude à Paris, il construit à vingt ans, dès 1909, deux hélicoptères successifs qu'il expérimente au sol. En 1910, il dessine, construit et essaye deux aéroplanes biplans, et réussit en juin, avec le second, ses premiers vols. Doué d'une intuition remarquable et d'un esprit d'analyse et de déduction expérimentale exceptionnels, c'est sur ses propres et seules données qu'il réalise ensuite ses appareils S4 et S15, ce dernier à moteur de 100 CV, expérimenté avec un succès complet. Il obtient le brevet de pilote russe N° 64, et participe aux manOeuvres militaires. La qualité de ses appareils lui vaut, en 1912, de devenir chef du département d'aviation de la Société Baltique russe de Construction de wagons, où il réalisa en 1913 le premier aéroplane multimoteur, le Bolche (Grand). Construction d'une extraordinaire audace pour l'époque, c'était un biplan de 31 mètres d'envergure, pesant 4 500 kg, équipé de 4 moteurs de 100 CV. Le fuselage comprenait un balcon, pour la première fois une cabine de pilotage fermée, à double commande, et pourvue de tous les instruments nécessaires, puis un salon vitré pour les passagers, meublé de fauteuils, sofa et table. Ce fut le premier avion équipé de ces dispositions d'avenir. Expérimenté le 13 mai 1913, le Bolche donna immédiatement d'excellents résultats. Cet appareil fut suivi d'un second quadrimoteur de 34 mètres d'envergure et plus de 5 000 kg de poids, l'Ilia Mourametz.