John LOCKE 1632-1704 Traité du gouvernement civil (analyse)
Publié le 01/04/2015
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Locke, pour sa part, construit sa réflexion à partir des observations concrètes qu'il a pu faire de la vie politique.
Son étude, bien qu'à visée générale, est située dans le temps, dans le contexte politique de l'époque.
Pour lui, une théorie philosophique générale du politique n'est pas de mise.
II ne dit pas ce qui doit être.
Il y a donc entre les deux hommes, avant tout, une différence méthodologique.
Il va être considéré comme le philosophe de la monarchie constitutionnelle anglaise.
L'idée de contrat social acquit sous son influence une aura exceptionnelle.
L'édition de ses oeuvres complètes est due à l'évêque Edmund Law.
Même les «tories« (conservateurs) invoquaient son autorité.
A sa mort, sa tombe fut couverte de fleurs.
On venait se prosterner devant le monument.
Des intellectuels faisaient faire des statues de Locke pour les mettre dans leur jardin.
II était «l'honneur de ce siècle et le précepteur du siècle à venir (comme l'appelait l'évêque Warburton), une gloire nationale« (The Spectator).
Pour eux, il était le père de leur liberté constitutionnelle.
Voltaire, dans sa Treizième lettre philosophique (1734) montre que les Anglais ont su trouver dans les traités de Locke le fondement d'une monarchie républicaine.
Montesquieu, ami de Pierre Coste, le traducteur français de Locke, établit le lien entre le libéralisme de Locke et le constitutionnalisme.
Locke et Montesquieu furent les classiques des universités anglaises.
«
104 • John Locke
tous les philosophes des Lumières.
Il sera à l'origine du
mouvement qui débouchera, un siècle plus tard, sur la Révolu
tion française.
Etre philosophe en période de crise
La philosophie de Locke est indissociable du contexte dans
lequel il a vécu.
Comme Hobbes, Locke se trouve confronté à
la crise
du pouvoir politique anglais.
Mais il est né 44 ans après
Hobbes : il
se trouve que la crise anglaise a, entre-temps,
changé de signification.
En
1649 (Locke a dix-sept ans), le roi
Charles
1 est condamné à mort et exécuté et la République
proclamée.
Quelques années plus tard, Cromwell devient Lord
Protector.
Sont alors en jeu les questions de la survie et
de la
nature même de l'Etat.
Mais après
1660, le contexte a changé.
Il
s'agit moins, comme chez Hobbes,
de fonder la légitimité de
l'Etat comme institution que
de redéfinir les attributions du
pouvoir politique.
Au pouvoir absolu de Jacques II, successeur
de Charles II, fera place, après la seconde révolution de 1688,
une monarchie constitutionnelle dont Locke sera le théoricien.
L'influence de son père
John Locke est né près de Bristol.
L'éducation du jeune John
fut marquée par l'influence de son père, dont la sévérité à
l'égard de l'enfant allait progressivement
se relâcher à mesure
qu'il grandissait.
Cette responsabilisation progressive de l'en
fant est pour Locke un des principes pédagogiques de ses
Pensées sur l'éducation (1693).
Pendant la guerre civile
(1640-49), son père lutte dans l'armée du Parlement.
John n'est
qu'un enfant, mais il est suffisamment intelligent pour
comprendre l'importance que le Parlement et l'armée avaient
prise dans l'Etat et le danger que constitue une monarchie
absolue lorsqu'elle n'obéit plus
qu'à l'arbitraire du prince..
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