Karl Popper

Autrichien, Popper a fréquenté dans sa jeunesse les membres du Cercle de Vienne sans adhérer à leur mouvement. De formation scientifique, il est peu préoccupé par les problèmes de formalisation logique et les apories du langage : se déclarant réaliste, il tente dans son grand ouvrage (Logik der Forschung, 1934) de comprendre la légitimité de la prétention des théories scientifiques à énoncer le réel : le propre d'une théorie scientifique est d'élaborer des tests expérimentaux précis permettant la corroboration ou le rejet d'une hypothèse : aussi le critère de scientificité n'est pas la vérifiabilité mais bien plutôt la falsifiabilité. C'est par l'invalidation d'hypothèses que la science progresse et que le savoir augmente. A contrario, des hypothèses qu'on ne saurait tester (comme la psychanalyse) contiennent un zéro de savoir positif. Une théorie scientifique doit par ailleurs s'expliciter dans une forme logique déductive, en repérant clairement les systèmes d'hypothèses invalidantes. Popper opte donc pour un réalisme constructif, indéterministe. Aussi est-il contre le réductionnisme de la réalité humaine à la réalité physicaliste : il affirme l'autonomie du " Monde 3 " constitué par les productions culturelles et les valeurs. Sa théorie politique affirme la nécessité du pluralisme et la possibilité d'un progrès social par l'intervention de la raison critique, incarnée dans le dialogue. Œuvres : Logic of scientific discovery (1959), Conjectures and refutations (1963), Unended quest (1976), The open universe (1982).