L'animal est-il sujet ?
Publié le 09/04/2021
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«
Chez l’H omme le langage r é v è le des capacit és, celles de symboliser le r é el, cr é er des
signes, c’est la capacit é à penser.
On acquière le langage par l’ apprentissage, la langue
est acquise, On enseigne cette langue, fai t fonctionner notre conscience pour avoir notre
libert é.
Descartes , dans la Lettre au Marquis de Newcastle explique que le langag e est le
propre de l’Homme car n ou s sommes des ê tres pensants, il reconna î t à l’H omme une
nature spirituelle, une â me.
L’ H omme n’est pas un « animal-machine » , il a une â me qui
pense, contrairement à l’ animal qu’il qualifie d’ automate, qui agit avec instinct.
Il s’oppose
donc à Montaigne car selon Montaigne l’ intelligence de l’ animal égale celle de l’ H omme,
selon lui il n’est question que d’une diff é rence de degr é entre l’ H omme et l’ animal et
atteste même que parfois les animaux ont une intelligence bien plus élevée que celle de
l’ H omme.
Or pour Descartes, il n’est pas question d’une différence de degré entre
l’intelligence humaine et animale mais de degré : pour Descartes l’ H omme pense à travers
son langage et d onc poss è de une â me.
Selon lui les animaux sont incapables de pens é e
abstraite, ils sont seulement capables d’exprimer des passions.
Descartes r é fute ainsi
deux opinions communes p our la pens é e animale : l’idée d’abord selon laquelle les
animaux pourraient parler s’ils avaient les organes pour.
Non, car pour Descartes les
animaux inventeraient des codes de comm unication pour compenser.
Il réfute l’idée
ensuite selon laquelle les animaux parleraient entre eux mais qu’ on ne les comprend pas.
Non, Descartes indique que les animaux expriment leurs passions alors s’ils avaient des
pens é es ils les exprimeraient aussi.
2) L’animal machine
Descartes expose dans L'animal-machine une thèse de la métaphysique selon
laquelle les animaux sont des machines.
Comme les machines, les animaux seraient des
assemblages de pièces et rouages, dénués de conscience ou de pensée.
Cette
conception naît chez René Descartes au XVIIe siècle, et s'intègre dans une
vision mécaniste du réel.
Ses implications éthiques et religieuses en font une théorie
controversée.
Dès sa publication, elle est combattue par des penseurs comme Pierre
Gassendi et plus tard par des empiristes comme Étienne Bonnot de Condillac dans
son Traité des animaux.
Elle est toutefois largement influente dans d'autres courants.
Au xviiie siècle, La Mettrie en propose une version radicalisée, où l'homme lui-même est
assimilé à la machine (L'Homme Machine).
L'expression « animal-machine » est inspirée des textes de Descartes, où le philosophe
compare les animaux aux machines.
Sa thèse s'expose notamment dans la Lettre au
Marquis de Newcastle du 23 novembre 1646, dans la cinquième partie du Discours de la
méthode ou encore dans la Lettre à Morus du 5 février 1649.
Selon lui, les animaux obéissent à leurs instincts et donc au principe de causalité : en
effet, tel stimulus extérieur (par exemple l'odeur d'un prédateur) entraîne chez l'animal telle
réponse comportementale prévisible (ici, la fuite).
Descartes affirme donc que l'on pourra
un jour créer une machine qui soit indif f érenciable d'un animal.
Pour Descartes, l’animal
n’a ni âme ni raison .
En dépit des apparences, l’animal n’a pas de pensées.
Il réagit
« automatiquement » à des stimuli.
C’est une créature intégralement déterminée , qui est
conçue sur le modèle d’un système mécanique.
À l’inverse, l’homme dispose de la pensée et du langage .
Il a une âme et une raison.
Il
est libre .
C’est une créature, mais une créature qui porte en elle la marque de l’infinité de
Dieu.
L’homme et l’animal sont finis, mais l’homme n’est pas pure finitude.
Descartes
pense une rupture profonde entre l’homme et l’animal.
Peu importe tout ce qui nous
rapproche en apparence des animaux : il y a une différence métaphysique entre eux et
nous.
Descartes le dira explicitement : l’homme est plus proche de Dieu que des.
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